Lewis Hamilton arrive à Montréal tout sourire, avec l'assurance d'un vétéran. C'est lui-même qui le dit, mais admettons qu'il serait difficile de critiquer l'attitude du jeune pilote, tellement il en a mis plein la vue depuis son arrivée en F1, l'an dernier.

Cela dit, Hamilton reste réaliste. Même s'il revient en terrain connu, celui de sa première victoire en carrière en Formule 1. «Il vaut mieux ne pas rester sur son nuage de champion en titre, a déclaré Hamilton, hier. Tout peut arriver, il faut donc que je m'assure que tout est au point et que j'évite les erreurs.

«Je ne crois pas avoir changé depuis l'an dernier, a-t-il assuré. Ma victoire m'a permis tout au plus de prouver que j'étais capable de gagner. Croire que l'on peut gagner et finalement y arriver sont deux choses bien différentes. Tout ça m'a ouvert les portes pour ensuite ajouter d'autres victoires. Ça m'a aussi permis de montrer aux autres qu'il fallait mieux me prendre au sérieux.»

Reste que Montréal a une place bien spéciale dans le coeur du jeune Britannique. «J'étais heureux d'avoir fait la pole, l'an dernier, mais je voulais évidemment enchaîner avec la victoire, a expliqué Hamilton. On a ensuite dû composer avec les multiples sorties de la voiture de sécurité. À chaque fois, j'ai perdu de confortables avances, mais j'ai néanmoins réussi à m'en tirer avec la victoire. C'est sûr que c'est un souvenir que je vais longtemps chérir.»

Le calme après Monaco

Sa victoire d'il y a deux semaines à Monaco restera aussi gravée dans sa mémoire. «C'était fantastique, a-t-il avoué. J'ai même regardé la course à quelques reprises, même si c'était plus agréable d'être en piste que de la regarder au petit écran!»

Hamilton s'est permis ensuite de fêter sa victoire dans la Principauté, sans abuser, assure-t-il. Il a ensuite passé quelques jours en famille avant de s'envoler pour les États-Unis en compagnie de son ami Adrian Sutil, titulaire chez Force India. Une petite virée à Los Angeles et Las Vegas après quoi les deux pilotes ont mis le cap sur Montréal.

Hamilton se pointe donc à Montréal reposé et serein. «Après chaque course, j'essaie d'oublier tout et de me concentrer sur la prochaine, a-t-il affirmé. La victoire à Monaco a certainement été bénéfique pour la confiance de l'équipe mais, pour ma part, je n'avais pas nécessairement besoin de remontant. C'est sûr que c'est bien de gagner, mais je ne veux pas m'emballer avec tout ça.»

Surtout que les Ferrari sont joliment en forme cette saison. Hamilton mène le classement des pilotes, mais la Scuderia est en tête des constructeurs, avec un tir groupé de Kimi Raikkonen et Felipe Massa qui ont tous deux gagné à deux reprises.

«J'estime que Ferrari est toujours favorite, a affirmé Hamilton. Et ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose. On a qu'à rester calmes et éviter les pièges pour les battre. Au bout du compte, je crois que le championnat va être l'affaire du pilote qui fait le moins d'erreurs. Mais reste que nos voitures n'étaient pas dans le coup à toutes les courses, contrairement aux Ferrari.»

Hamilton estime néanmoins que sa McLaren sera à la hauteur sur le circuit Gilles-Villeneuve. «L'an dernier, on avait une voiture fantastique, surtout avec l'aide électronique, a affirmé Hamilton. Dans l'ensemble, je crois que la voiture de 2007 était plus performante que celle de 2008. Mais le nouveau bolide se comporte mieux sur les vibreurs, ce qui est parfait pour Montréal, et on a amélioré l'aérodynamisme et le moteur. On va être plus en mesure de savoir où l'on se situe après la première journée d'essais, mais je crois qu'on va bien se défendre ici.»