On va chercher les causes de l'accident qui a causé la mort de Paul Dana, mais tout ce que l'ordinateur de la voiture ou le film de la collision risque de démontrer est que le pilote de 30 ans, qui n'avait que trois courses de la série IRL comme bagage d'expérience, a gardé la pédale au fond jusqu'à quelques dixièmes de seconde avant l'impact avec la voiture d'Ed Carpenter.

On va chercher les causes de l'accident qui a causé la mort de Paul Dana, mais tout ce que l'ordinateur de la voiture ou le film de la collision risque de démontrer est que le pilote de 30 ans, qui n'avait que trois courses de la série IRL comme bagage d'expérience, a gardé la pédale au fond jusqu'à quelques dixièmes de seconde avant l'impact avec la voiture d'Ed Carpenter.

Quant à savoir pourquoi, la seule personne qui pourrait répondre à la question est Dana lui-même, qui a été déclaré mort environ deux heures après l'accident.

La voiture de Carpenter était presque à l'arrêt après avoir frappé un mur pendant l'échauffement de dimanche matin précédant le Toyota Indy 300 sur le circuit Homestead-Miami où était disputée la première course de la saison de la série IRL.

Carpenter a quitté l'hôpital lundi avec une contusion au poumon.

Dana a-t-il vu les lumières clignotantes le long de la piste qui prévenaient d'un accident ? A-t-il entendu les indications de son équipe qui l'a aussi prévenu ?

Des pilotes avec peu d'expérience, et souvent peu de talent, ont souvent pu accéder aux grandes courses parce qu'ils apportaient de l'argent ou des commanditaires.

Dana n'était pas riche mais il a réussi à concrétiser son rêve en occupant toutes sortes d'emplois comme mécanicien ou instructeur de course automobile. Il a aussi oeuvré dans le marketing et écrit de nombreux articles sur son sport favori, notamment pour Autoweek et Sports Illustrated.

Il a fini par trouver un commanditaire en Team Ethanol, qui lui a éventuellement permis d'obtenir un volant de Rahal Letterman Racing, une des équipes de pointe de la série IRL.

Il a connu du succès dans l'Indy Pro Series, gagnant une course et terminant deuxième au championnat de 2004, mais il y a un grand écart entre cette série d'apprentissage et l'IndyCar.

Dana a fait ses débuts en série IRL sur ce même circuit d'Homestaed en 2005 au sein de l'équipe Hemelgarn. Il a terminé au 10e rang, mais il n'y avait que 10 voitures en piste à la fin de la course et il roulait à huit tours du meneur.

À sa course suivante, à Phoenix, il était dépassé par le meneur à environ tous les huit tours de l'ovale d'un mille avant de se retirer au 33e tour à cause d'un problème mécanique.

À sa troisième course, il a été victime d'un bris de suspension au 56e des 200 tours d'une course au Japon. Après quoi il s'est blessé au dos lors d'un accident durant les essais des 500 milles d'Indianapolis et on ne l'a plus revu de la saison 2005.

Il a perdu la vie à sa première course de la saison 2006, à l'âge de 30 ans.

Contrairement à la mort de Dale Earnhardt, la superstar de la populaire série NASCAR à l'occasion des 500 milles de Daytona en 2001, sa fin tragique n'a guère suscité d'émotions aux États-Unis et il n'est pas du tout certain qu'elle conduira à une révision des règlements.

Il n'en restera que des questions : était-il à un niveau trop élevé pour lui dans cette course et pourquoi n'a-t-il jamais ralenti ?

On ne connaîtra probablement jamais les réponses à ni l'une ni l'autre.