Rachel Riddell de Victoria a stoppé 14 tirs pour aider le Canada à signer un important gain de 10-7 contre l'Australie, dimanche, alors que le water-polo féminin se mettait en branle aux Mondiaux aquatiques.
Les Canadiennes n'avaient pas battu leurs rivales de «Down Under» depuis 18 mois, en compétition internationale. Ces dernières ont toutefois prévalu 10-8 en Ligue mondiale, le mois dernier.
«C'est une excellente façon de commencer le tournoi, surtout que nous n'avions pas eu le résultat souhaité en Ligue mondiale, a mentionné Riddell. C'est un gain qui est très important pour nous.»
Les Australiennes, classées sixièmes et médaillées d'argent en 2007, sont les plus grandes rivales du Canada dans le groupe B. L'équipe terminant première dans chaque groupe passera directement en quarts de finale.
Les Canadiennes, deuxièmes au monde, menaient 2-0 après un quart, 5-2 à la demie et 8-4 après trois quarts.
«Nous avons bien joué en équipe, a dit Christine Robinson de Lachine, l'une des cinq Canadiennes à marquer deux fois. Nous avons suivi le plan de match et nous avons connu un bon départ.»
Les autres marqueuses du pays ont été Emily Csikos de Calgary, Joelle Bekhazi de Pointe-Claire, Dominique Perreault de Montréal et Monika Eggens de Maple Ridge, en C.-B.
Le Canada affrontera l'Ouzbékistan mardi, puis les Néo-Zélandaises jeudi.
Les États-Unis ont fait match nul 7-7 avec les Pays-Bas; la Hongrie n'a fait qu'une bouchée du Kazakhstan, l'emportant 21-6; la Nouvelle-Zélande a été intraitable face à l'Ouzbékistan, 19-6; la Russie a vaincu le Brésil, 15-4; la Grèce a gagné 10-9 contre les Espagnoles; l'Italie a disposé de Cuba 12-4, et la China a écrasé l'Afrique du Sud 22-5.
Le tournoi masculin commencera lundi, avec notamment un match Canada-Japon.