L'Allemand Andre Greipel a signé sa troisième victoire d'étape au Tour de France, finissant premier d'un sprint en conclusion de la 15e tranche de la course, dimanche.

L'Anglais Chris Froome a quant à lui conservé la tête du classement général.

Greipel s'est aussi imposé lors des deuxième et cinquième étapes.

Dimanche, John Degenkolb a fini deuxième, Alexander Kristoff troisième et Peter Sagan quatrième, sur 183 km entre Mende et Valence.

Une échappée à neuf coureurs a été muselée avec 40 km à disputer. L'Italien Matteo Trentin et le Canadien Ryder Hesjedal ont tenté de filer à nouveau, mais le peloton les a rattrapés 10 km plus loin.

Le Tchèque Zdenek Stybar, gagnant de la sixième étape, s'est échappé à trois kilomètres de l'arrivée, mais il s'est fait rejoindre dans le dernier kilomètre, où Greipel a eu le dessus au sprint.

«J'ai pris la bonne décision, a dit Greipel [Lotto-Soudal]. Mon équipe m'a placé au bon endroit. À partir de là, j'avais la puissance qu'il fallait dans les jambes. C'est là où tout se joue. J'ai reçu un don de la nature.»

La fin du tracé étant sur le plat, il s'agissait pour les sprinters d'une dernière occasion de briller, avant de céder les projecteurs aux grimpeurs dans les Alpes, à compter de lundi.

Fort d'une avance confortable, Froome s'approche d'une deuxième victoire en Grande boucle, lui qui a triomphé en 2013. Le coureur de Sky a terminé dans le peloton, dimanche.

Froome a trois minutes et 10 secondes d'avance sur Nairo Quintana. La troisième place est l'affaire de Tejay van Garderen, à 3:32 du meneur.

Au classement général, Hesjedal est 66e parmi 171 coureurs. Son compatriote Svein Tuft est 168e.