L'audience du Tribunal arbitral du sport (TAS) concernant le contrôle antidopage positif d'Alberto Contador a été fixée du 1er au 3 août, après le Tour de France, a appris l'AFP mardi de source proche du dossier.
Cette audience, prévue initialement du 6 au 8 juin, a été reportée jeudi dernier par le TAS, «afin de donner à toutes les parties concernées un délai raisonnable».
Le TAS doit décider de l'appel introduit par l'Union cycliste internationale (UCI) et l'Agence mondiale antidopage (AMA) après que la Fédération espagnole a «blanchi» Contador de son contrôle positif du Tour 2010 (traces de clenbutérol), pour lequel l'Espagnol a plaidé une contamination alimentaire.
Contador a ainsi la voie libre d'un point de vue réglementaire pour se présenter au départ du Tour 2011, une épreuve qu'il a gagnée à trois reprises (2007, 2009 et, sous réserve de confirmation, 2010).
Ce calendrier a aussi pour conséquence de laisser au départ du prochain Tour un point d'interrogation sur le nom du lauréat de l'édition précédente gagnée (comme en 2009) par Contador devant le Luxembourgeois Andy Schleck.
«On veut croire qu'une décision sera rendue avant le départ (du Tour 2011)», espérait encore la semaine passée le directeur du Tour, Christian Prudhomme. «On ne peut que répéter ce que l'on dit depuis l'automne: on espère une réponse avant le départ du Tour».
Le départ du Tour 2011 est fixé le 2 juillet en Vendée (ouest), l'arrivée le 24 juillet à Paris.
Contador, qui a gagné dimanche pour la deuxième fois le Giro, n'a pas encore confirmé officiellement sa décision de venir sur le Tour. Mais le manager de son équipe (Saxo Bank), Bjarne Riis, a déclaré qu'il serait candidat à un doublé Giro-Tour, qui n'a pas été accompli depuis 1998.