Un hommage simple et intime a été rendu à l'ancien coureur cycliste français Laurent Fignon, décédé mardi, lors des obsèques qui ont eu lieu vendredi au cimetière du Père Lachaise à Paris.
«Ca reste un champion et un homme formidable, avec son caractère et beaucoup de loyauté. C'est quelqu'un de franc et d'honnête, avec lui-même et avec les autres. Peut-être que son caractère ne passait pas toujours mais c'était un caractère de champion», a témoigné Alain Prost, l'ancien champion du monde de Formule 1, un temps associé en affaires à Fignon.
Quelque 200 proches et amis, dont les anciens champions cyclistes Bernard Hinault et Sean Kelly, étaient réunis pour une cérémonie laïque au crématorium du Père Lachaise, où est arrivée la dépouille du double vainqueur du Tour de France (1983, 1984) vers 12h00, heure GMT (8h00 à Montréal) sous quelques applaudissements respectueux.
Pendant une heure, des hommages (discours, poème, musique et chants) ont été rendus dans la salle des Coupoles, devant laquelle avaient été placés un grand portrait de Fignon, en civil, et deux photos, dont l'une avec le maillot jaune.
Double vainqueur du Tour de France (1983 et 1984) et ancien numéro un mondial (1989), Fignon, 50 ans, avait révélé sa maladie au printemps 2009 mais avait tenu à poursuivre son activité publique en tant que consultant.
En juillet dernier, il avait commenté pour France Télévisions la Grande Boucle, malgré la fatigue et une voix éraillée.
Environ 200 anonymes, curieux, amateurs de cyclisme et fans de Laurent Fignon, s'étaient pressés autour des barrières sur le parvis du crématorium pour rendre un «ultime hommage» et le «remercier d'avoir eu la gentillesse de commenter le Tour de France pour le public».
À l'issue de la cérémonie, la famille n'a pas souhaité recevoir de condoléances et a proposé de faire des dons à l'Institut du Cerveau et de la Moelle épinière (ICM) et à la Ligue contre le cancer.