Lance Armstrong participera au Tour de Suisse à compter de samedi, sa dernière épreuve avant le Tour de France le mois prochain.
Le septuple champion de la Grande Boucle et les autres coureurs devront composer avec de difficiles étapes alpines et des contre-la-montre lors des première et dernière étapes de la classique qui s'étalera sur neuf jours et plus de 1350 kilomètres.
Armstrong, victorieux en Suisse en 2001, pourra compter sur ses coéquipiers chez RadioShack, l'Américain Levi Leipheimer et l'Allemand Andreas Kloeden.
L'Espagnol Alberto Contador, favori pour l'emporter au Tour de France, ne prendra pas part à la course suisse puisqu'il participe présentement au Critérium du Dauphiné.
La préparation d'Armstrong en vue de la plus prestigieuse épreuve cycliste du monde ne le satisfait pas.
L'Américain a raté une course et a dû se retirer d'une autre à cause d'un virus intestinal plus tôt cette année. Il a aussi été victime d'une vilaine chute au Tour de Californie, le 20 mai dernier.
Le Tour de Suisse débutera par un prologue de 7,6 kilomètres, samedi. La compétition se terminera le 20 juin avec un contre-la-montre de 26 kilomètres à Liestal.
Presque chaque étape de ce Tour comprent au moins une ascension. L'étape la plus difficile sera disputée vendredi avec un parcours de 213 kilomètres, avec trois ascensions, dont deux cols hors catégorie.
Le Tour de Suisse se met en branle au moment où l'Union Cycliste Internationale nage en pleine controverse. Sa lutte contre le dopage est jugée insuffisante. L'Agence française de lutte contre le dopage (AFLD) est également questionnée quant au rôle qu'elle jouera dans les contrôles antidopage au Tour de France, en juillet.
Armstrong a mis sur son profil Twitter - en ajoutant un juron au passage - un lien vers un article dans lequel il est mentionné que Pierre Bordry, président de l'AFLD, voudrait augmenter le nombre de contrôles antidopage pendant le Tour de France.