Émilie Heymans et sa médaille d'argent olympique ou Karine Sergerie et... sa médaille d'argent olympique? Le plongeur Alexandre Despatie (argent), le canoéiste Thomas Hall (bronze) ou le cavalier Éric Lamaze (or et argent)?
Voilà le genre de dilemmes auxquels étaient confrontés les membres du comité de sélection du 36e gala Sports-Québec. Cet après-midi, l'organisme chapeautant les fédérations sportives québécoises a dévoilé le nom des trois finalistes pour chacun des 16 trophées Maurice à l'enjeu. L'identité des gagnants sera dévoilée le 17 décembre lors du gala d'excellence de fin d'année, présenté dans un hôtel de Laval et en direct sur RDS.
Si le départage n'a pas dû être facile, les membres du comité de sélection n'ont pas eu à comparer les performances des médaillés des Jeux olympiques de Pékin à celles de leurs collègues des Jeux paralympiques.
Ainsi, les cinq médailles d'or de Chantal Petitclerc ne seront pas prises en considération. Pourquoi? Parce que la date limite des performances admises était le 31 août, soit une semaine avant le début des Jeux paralympiques. Théoriquement, les paralympiens de Pékin pourraient remporter un Maurice en décembre... 2009.
Cette situation a provoqué une controverse dans le milieu, Petitclerc exprimant même sa «colère» sur les ondes de Radio-Canada. Elle s'expliquera demain avec Raymond Côté, président de Sports-Québec. «Les personnes qui se sont exprimées n'avaient pas nécessairement toutes les informations en main. C'est en train de se corriger», affirme Michelle Gendron, conseillère en communication pour Sports-Québec.
En 2004, la date limite avait été exceptionnellement repoussée pour y inclure les Jeux paralympiques d'Athènes. Cette année, une telle prolongation n'a pas fait consensus auprès des fédérations concernées, a expliqué Mme Gendron. Cette dernière a ajouté que les athlètes paralympiques seront honorés durant le gala. En tournée au Saguenay pour son commanditaire Rio Tinto Alcan, Chantal Petitclerc n'a pu être jointe par La Presse.
Par ailleurs, Sports-Québec a annoncé que le Maurice Hommage Jacques-Beauchamp sera remis à Sylvie Bernier, chef de mission du Canada aux Jeux olympiques de Pékin.
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Les finalistes du 36e gala Sports-Québec
Athlète féminine niveau international
Émilie Heymans, plongeon
Marie-Hélène Prémont, vélo de montagne
Karine Sergerie, taekwondo
Athlète masculin niveau international
Alexandre Despatie, plongeon
Thomas Hall, canoë de vitesse
Éric Lamaze, saut d'obstacles
Partenaires
Richard Dober Jr et Andrew Willows, kayak de vitesse
Bryce Davison et Jessica Dubé, patinage artistique
Charles Hamelin, François Hamelin, Jean-François Monette, Marc-André Monette, Steve Robillard, patinage de vitesse courte piste