Les Canadiens se sont inclinés à leur premier match du tournoi de qualification olympique de basketball masculin, mardi, si bien qu'ils se retrouvent maintenant dans l'obligation de vaincre les Sud-Coréens.

Jaka Lakovic a récolté 19 points pour mener la Slovénie vers un gain de 86-70 contre le Canada. La formation canadienne devra maintenant battre la Corée du Sud, mercredi, pour atteindre les quarts de finale qui commencent vendredi.

Joel Anthony, du Heat de Miami, a marqué neuf points et Samuel Dalembert, des 76ers de Philadelphie, quatre, du côté du Canada. Les deux centres montréalais ont chacun disputé 22 minutes de jeu. L'Ontarien Rowan Barrett a récolté 16 points.

Les Slovènes, classés 19es au monde, ont pris une avance de cinq points au premier quart, 27-22. Ils ont pris le contrôle de la rencontre au troisième quart, quand ils ont dominé 23-15 au chapitre des points.

«Personne n'était très heureux dans le vestiaire après le match. L'effort des joueurs a été inacceptable. C'est extrêmement décevant », a commenté l'entraîneur canadien Leo Rautins, dont la formation est classée 17e au monde.

L'ancien des Raptors de Toronto Rasho Nesterovic a enregistré 14 points et neuf rebonds pour la Slovénie, dont la fiche de 2-0 lui permet de s'assurer le premier rang dans le groupe C. Lundi, les Slovènes ont vaincu les Sud-Coréens 88-76.

«C'a été un mauvais match et nous n'avons d'autre choix que d'essayer de l'oublier, a ajouté Rautins. Il faut essayer d'en tirer des leçons, s'assurer que ça n'arrive plus jamais, mais aussi l'oublier.»

Rautins a déclaré que ses joueurs n'ont pas été combatifs, n'ont pas bien couru et n'ont pas assez axé leur jeu sur l'offensive.

«La Slovénie a une très bonne équipe, ils ont des joueurs d'expérience et ils savent jouer ensemble, a noté Rautins. Mais le résultat du match a été davantage affecté par la façon dont nous avons joué aujourd'hui.»

Les deux premières équipes de chacun des quatre groupes en lice atteindront les quarts de finale. Seules les trois meilleures formations se qualifieront ensuite pour les Jeux de Pékin.

Le Canada avait terminé septième aux Jeux de 2000 à Sydney. C'est là la dernière fois que le Canada s'est qualifié pour les JO chez les hommes.