La Fédération ouzbèke de football a affirmé mardi que le club leader de son Championnat, Kuruvchi Tachkent, allait faire venir jeudi l'attaquant camerounais Samuel Eto'o pour «signer un contrat d'un an», alors que le FC Barcelone disait de son côté «ne pas savoir».
«Eto'o viendra à Tachkent le 17 juillet pour passer une visite médicale et signer un contrat d'un an avec Kuruvchi, qui pourra être prolongé d'une autre année par la suite», peut-on lire sur le site officiel du club ouzbek.
La Fédération ouzbèke, qui publie sur son site une reproduction du passeport du joueur de 27 ans, a de son côté confirmé qu'il avait déjà réuni tous les documents nécessaires à l'obtention de son visa pour cette république d'Asie centrale.
La presse locale a par ailleurs avancé que Kuruvchi avait fait une offre de 40 millions d'euros au Barça pour s'adjoindre les services d'Eto'o, et que les clubs ouzbek et espagnol avaient signé un contrat de partenariat de deux ans.
«Huit entraîneurs de haut niveau de Barcelone vont venir en Ouzbékistan dans un proche avenir pour nous aider dans le développement du football dans notre pays», lit-on encore sur le site de Kuruvchi.
L'entraîneur du club de Tachkent, Mirjalol Kasymov (champion de Russie en 1995 avec Vladikavkaz), a également tout confirmé: «Tout est vrai, a-t-il dit. J'espère qu'Eto'o nous aidera beaucoup dans la Ligue des champions d'Asie».
Le responsable de la presse du Barça, interrogé à ce sujet par l'AFP, a affirmé mardi, après avoir ri: «Nous ne savons rien à ce sujet», ni sur la demande de visa, ni sur l'accord de coopération.
Le journal espagnol Marca de mardi rangeait cette nouvelle dans la rubrique des insolites, en commentant: «Il ne manquait plus que ça. Le Kuruvchki, leader du Championnat d'Ouzbékistan, a annoncé hier sur son site internet avoir invité Eto'o à Tachkent, capitale du pays, à participer à un cours magistral sur le football et être en train de négocier son transfert».