«Il ne s'agit pas d'une hypothèque assortie d'un rabais de taux», tient à préciser le coordonateur général adjoint aux services aux membres de la Caisse, Paul Ouellet. Il dit qu'il s'agit plutôt de prêts hypothécaires conventionnels à valeur ajoutée.

«Il ne s'agit pas d'une hypothèque assortie d'un rabais de taux», tient à préciser le coordonateur général adjoint aux services aux membres de la Caisse, Paul Ouellet. Il dit qu'il s'agit plutôt de prêts hypothécaires conventionnels à valeur ajoutée.

Ainsi, le particulier qui contracte un prêt de 40 000 $ et plus à la Caisse d'économie, précise-t-il, a droit à la gratuité de l'évaluation énergétique de sa demeure aussi bien qu'au mode d'emploi pour corriger ce qui ne va pas.

L'examen, réalisé par ÉnerGuide avec l'apport financier de la Caisse (près de 175 $) et avant que le chantier ne débute, peut donner lieu à des subventions de la part de Ressources naturelles Canada, Hydro-Québec, voire Gaz Métro. Ce, une fois les travaux terminés.

«Si Ressources naturelles donne 500 $, Hydro ajoutera le double, soit 1000 $», assure la Caisse.

Les maisons neuves ou récentes ne sont toutefois pas recevables puisque construites selon un code de construction plus éco-énergique que jamais. En effet, les points d'amélioration nécessaires pour être admissible aux subventions sont plus difficiles à «dégager» dans les résidences neuves.

Pour ces maisons néanmoins, la Caisse propose un service-conseil (ÉnergiEfficace) visant l'utilisation plus rationnelle de l'énergie. Soit par changement des habitudes de consommation, soit par le remplacement des ampoules d'éclairage ou des appareils électroménagers par de plus économes. En fait, dit M. Ouellet, tout concourt à l'économie d'argent et d'énergie tout en accroissant le confort.

Un cran plus haut

À la «gratuité» du bilan énergétique ou des conseils s'ajoute un abonnement au magazine écologique La Maison du 21e siècle. Cela, reprend M. Ouellet, pour élever d'un cran la réflexion sur les changements climatiques.

Enfin, la Caisse d'économie solidaire Desjardins, qui exploite des succursales à Québec, à Joliette et à Montréal, décaissera 100 $ supplémentaires par «prêt hypothécaire à valeur ajoutée» au Fonds Gaïa, qui a pour objet d'encourager des «projets écologiques et socialement équitables». Le prochain siège social d'Équiterre est au nombre de ceux-ci. Il s'agit d'un bâtiment écologique modèle qui sera livré à l'été de 2008. C'est à Montréal qu'il prendra place.

La Caisse d'économie solidaire finance, depuis 35 ans, des projets sociaux et équitables tels les logements. Elle comprend 10 000 membres dont 2270 corporations. Son actif est de 350 millions $.

HypothÉco, dit la Caisse dans son rapport annuel 2005, est plus qu'un produit financier. C'est une contribution au développement durable.