Pas toujours facile de choisir ses fleurs annuelles devant le nombre incroyable de variétés offertes. Les Exceptionnelles, une sélection du public et d'experts québécois, visent à nous faciliter la tâche en présentant des plantes qui devraient tenir leurs promesses. Voici les vedettes de la saison.

Alstroemeria Rock'n'Roll

Très utilisées par les fleuristes, les alstroemères sont rarement présentes au jardin. La nouvelle Rock'n'Roll est une belle exception à la règle.

D'une hauteur pouvant atteindre 60 cm, elle a pour principal atout un magnifique feuillage panaché dans les tons de blanc et de jaune.

Mais en prime, au mois d'août, de flamboyantes fleurs rouge vif au coeur jaunâtre apparaissent et persistent un long moment.

Petit bémol, ses fleurs plutôt volumineuses amènent parfois la plante à s'écraser au sol lors de pluies abondantes.

Elles ont besoin d'un sol bien drainé, mais retenant l'humidité, et préfèrent le soleil ou la mi-ombre. Peut-être vos alstroemères résisteront-elles à l'hiver comme cela s'est produit chez moi.

Bégonia «Solenia Yellow»

Ce bégonia d'environ 30 cm devrait fleurir abondamment tout au long de l'été. Le coeur de chaque fleur double est jaune alors que les grands pétales à la base sont plus pâles, formant ainsi une jolie collerette.

Si les bégonias apprécient habituellement l'ombre, cette variété s'accommode mieux du soleil ou d'un milieu mi-ombragé.

La plante résiste sans peine aux grandes chaleurs. Ses pétales acidulés sont comestibles. Son feuillage luisant vert foncé fait un agréable contraste avec le coloris éclatant des fleurs.

Convient très bien à la culture en pot et attire les pollinisateurs. Le bégonia pousse bien dans un sol retenant l'humidité.

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Begonia «Solenia Yellow»

Salvia «Mystic Spires Improved»

Avec ses épis garnis d'une multitude de petites fleurs bleu foncé, la nouvelle sauge annuelle «Mystic Spires Improved» fera tourner des têtes.

La plante de 60 à 90 cm attirera immanquablement abeilles, papillons et autres pollinisateurs de même que les colibris, si le jardin est situé dans un habitat propice à notre oiseau-mouche, un milieu plutôt forestier.

Elle tolérera une sécheresse passagère une fois bien implantée, mais préfère néanmoins un sol qui retient l'humidité.

Si elle peut pousser à la mi-ombre, le plein soleil lui conviendra davantage pour obtenir une floraison maximale. Son feuillage est vert foncé.

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Salvia «Mystic Spires Improved»

Thunbergia «Tangerine Slice A-Peel»

Issue d'une hybridation réalisée par l'agronome québécois Denis Levac, la thunbergie «Tangerine Slice A-Peel» produit de délicates fleurs aux tons orangés plus ou moins foncés.

Chaque pétale est entouré d'une bande plus claire formant un contraste fort agréable.

Si elles rampent lorsqu'on les plante en pot, les thunbergies sont considérées comme des grimpantes volubiles qui peuvent atteindre presque 2 m au cours de l'été sur un treillis.

Elles seront d'autant plus prolifiques si elles sont plantées au plein soleil dans un sol riche retenant bien l'humidité.

Un bon arrosage sera de mise par temps très chaud.

Photo fournie par Les Exceptionnelles

Thunbergia «Tangerine Slice A-Peel»

Pélargonium «Tango Bicolor Cherry»

Appelé communément géranium, le pélargonium zonal est encore une des plantes annuelles les plus populaires.

Aussi ne faut-il pas s'étonner qu'une foule de nouvelles variétés fasse leur apparition chaque année.

Le «Tango Bicolor Cherry» produit jusqu'au gel des grandes fleurs rouges plus ou moins foncées dotées d'un coeur blanc.

Elles s'ouvrent presque à l'horizontale, ce qui leur donne une allure particulière. Comme chez les autres géraniums de ce type, son feuillage vert foncé émet une odeur agréable au froissement et ses fleurs légèrement parfumées sont comestibles.

La plante appréciera un sol humide. À maturité, elle atteindra de 30 à 40 cm et sa production est limitée.

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Pélargonium «Tango Bicolor Cherry»

Dahlia «XXL Tabasco»

Comme l'indique son nom, le nouveau dahlia «XXL Tabasco» très vigoureux donne des fleurs de grandes dimensions pour un plant de taille plutôt modeste, soit 30 à 40 cm.

Les fleurs d'environ 10 à 15 cm de diamètre sont formées de pétales orange flamboyant très pointus, marbrés légèrement de jaune et d'un soupçon de rouge.

Les plants préfèrent un sol retenant l'humidité et il faut les arroser généreusement pour une production maximale.

Convient à la culture en pot.

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Dahlia «XXL Tabasco»

Osteospermum «Bright Lights Double Moonglow»

Contrairement aux marguerites du Cap souvent capricieuses en raison de nos étés très chauds, «Bright Lights Double Moonglow» résiste bien à la chaleur.

De forme arrondie et d'une hauteur d'environ 30 cm, le plant produit des fleurs qui ne se referment pas lorsque le temps est sombre, comme c'est souvent le cas chez cette plante.

Pas besoin non plus d'éliminer les fleurs mortes pour assurer une floraison abondante qui se poursuivra jusqu'aux gels.

Des fleurs de belle taille offrant une rangée de pétales blanchâtres au coeur jaune vif. Les fleurs préfèrent le plein soleil et un sol très bien drainé.

Convient à la culture en pot.

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Osteospermum «Bright Lights Double Moonglow»

Zinnia «double Zahara Raspberry Ripple»

Ce nouveau zinnia nain fait partie d'une lignée d'hybrides primés en Amérique du Nord et en Europe.

Le plant de 40 cm produit de grosses fleurs roses au coeur jaunâtre.

Son feuillage résiste à la tache foliaire et au blanc ou oïdium, deux plaies chez plusieurs zinnias.

Une plante de chaleur qui exige le plein soleil et fleurira jusqu'au gel.

La couleur peut s'accentuer si le climat est plus frais.

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Zinnia «Double Zahara Raspberry Ripple»

Voter pour des potagères

La Fédération interdisciplinaire de l'horticulture ornementale du Québec, la FIHOQ, responsable des Exceptionnelles, invite le public à visiter ses platebandes d'essai au Jardin Daniel A. Seguin, à Saint-Hyacinthe, au Jardin Van den Hende à Québec et au Jardin botanique de Montréal, afin de choisir les plantes qui seront primées en 2019.

Une nouveauté: quelques potagères seront aussi testées. À la fin de la saison, un comité d'experts effectue le choix définitif des plantes en fonction de leur facilité d'entretien, de culture, de performance et de disponibilité.

L'an dernier, 176 plantes étaient exposées.

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Le canna «Cleopatra» a été une des Exceptionnelles les plus populaires depuis le début du programme en 2006.