Devant le volumineux courrier qu'il reçoit, notre collaborateur Larry Hodgson répondra au cours des prochaines semaines à quelques-unes de vos questions. Merci de continuer à lui écrire.
Petits vers dans le terreau
Q: Je trouve des petits vers dans le terreau de presque toutes mes plantes d'intérieur. Je crois que cela affecte leur croissance car certaines ont un feuillage déformé, d'autres ne poussent pas très vite. De quoi s'agit-il et que dois-je faire pour m'en débarrasser?
Roseline St-Gelais, Charlesbourg
R: Je crois qu'il s'agit de larves de sciarides, appelées aussi mouches des champignonnières. Il s'agit de minuscules mouches noires, assez semblables à des mouches à fruits, qui volètent çà et là autour des plantes d'intérieur. Ces larves ne sont pas nécessairement nuisibles pour les végétaux, car elles vivent surtout des matières organiques présentes dans le terreau, mais peuvent parfois s'attaquer aux racines de certaines plantes. Malgré tout, les dommages sont généralement mineurs, la plante remplaçant rapidement les racines perdues. Les mouches adultes ne sont pas nuisibles non plus.
Les larves des sciarides exigeant absolument un terreau toujours humide et ne vivant qu'en surface du sol, leur contrôle devient facile : moins arroser. En effet, prenez l'habitude de laisser votre terreau s'assécher sur au moins deux centimètres de profondeur avant d'arroser de nouveau. D'ailleurs, les problèmes dont souffrent vos plantes semblent relever davantage d'un arrosage excessif que d'une infestation d'insectes.
Plantes pour jardiniers un peu négligents
Q: Ma mère de 82 ans oublie de prendre soin de ses plantes d'intérieur, pourtant elle les adore. J'aimerais que vous lui suggériez quelques variétés de plantes qu'elle pourrait conserver malgré les soins irréguliers.
Carole Cloutier
R: Il existe de nombreuses plantes d'intérieur qui peuvent tolérer des écarts dans leur entretien et notamment dans l'arrosage. Voici quelques plantes qui tolèrent la sécheresse sans nécessairement avoir besoin de beaucoup de lumière (un éclairage faible constitue un problème dans la majorité des demeures).
Aloès médicinal (Aloe vera)
Aspidistra ou plante en fer forgé
(Aspidistra elatior)
Cactus gui (Rhipsalis spp.)
Clivia (Clivia miniata)
Crassula (Crassula argentea)
Euphorbe candélabre (Euphorbia trigona)
Faux zamier (Zamioculcas zamiifolia)
Haworthia (Haworthia spp.)
Hoya cireux (Hoya carnosa)
Palmier de Madagascar (Pachypodium lamierii)
Philodendron grimpant (Philodendron scandens oxycardium)
Sansevière ou langue de belle-mère (Sansevieria trifasciata)
Yucca sans épine (Yucca elephantipes)
Une amaryllis qui ne refleurit pas
Q: J'ai deux bulbes d'amaryllis qui ont fleuri il y a environ deux ans. J'ai essayé de les faire refleurir, mais sans succès. J'ai suivi les conseils habituels - couper les feuilles quand elles jaunissent et les laisser dans l'ombre dans un endroit frais (je les ai mis au frigo) - et ça n'a pas fonctionné. Que faire?
Claire Turcotte
R: Le secret de la refloraison des amaryllis (Hippeastrum) ne réside pas dans leur traitement au moment de la dormance (qui est d'ailleurs facultative), mais dans leur traitement durant la période de croissance. Il faut leur donner un maximum de soleil et aussi les fertiliser régulièrement de février à septembre, car les amaryllis doivent «recharger leur batterie» pour fleurir de nouveau. Si les feuilles de vos amaryllis sont longues, vert moyen et plutôt étroites, elles ne fleuriront jamais : c'est un symptôme de manque de lumière. Elles devraient être larges, vert très foncé et plutôt courtes; c'est signe que la plante reçoit un éclairage adéquat.
Il est triste de constater que certains «experts» (qui n'ont jamais cultivé une amaryllis de leur vie, de toute évidence!) recommandent de placer l'amaryllis au réfrigérateur en septembre. Pourtant, c'est une plante d'origine tropicale qui ne tolère pas le froid et un séjour au frigo ne fait que nuire à sa santé. On peut mettre une amaryllis à l'ombre si elle perd son feuillage à l'automne, mais une température normale d'intérieur est adéquate. Les traitements au frigo, c'est pour les bulbes d'extérieur qu'on force dans la maison, comme les narcisses, les jacinthes et les tulipes, non pas pour les bulbes tropicaux!
Champignons sur le terrain
Q: Depuis quelques années, des champignons poussent sur mon terrain. Avez-vous un conseil pour cela?
Manon Des Serres, Montréal
R: Ces champignons vous dérangent-ils beaucoup? Car en général, ils ne sont pas particulièrement nuisibles et les contrôler est complexe. Souvent, les arracher avec un râteau suffit pour les faire disparaître. S'ils repoussent (et il faut comprendre que le «champignon» que vous voyez n'est que le corps fructifère d'un organisme qui vit sous le sol et qui risque donc de produire d'autres «champignons» à l'occasion), repassez avec le râteau.
En général, la présence de champignons indique qu'il y a du bois ou une autre matière organique en décomposition dans le sol. Il peut s'agir de bois enterré lors d'une construction, de racines mortes ou autre. Le produit fautif peut se trouver en profondeur ou à bonne distance des champignons et est donc difficile à localiser et à supprimer. Éventuellement, il pourrira complètement, le champignon mourra et ses corps fructifères disparaîtront pour de bon. La croyance voulant qu'on puisse contrôler les champignons en chaulant le sol pour faire baisser son acidité est fausse. Les champignons poussent indifféremment dans les sols acides, neutres et alcalins.
Engrais pour plantes d'intérieur
Q: Quel engrais me conseillez-vous pour mes plantes d'appartement? J'ai entre autres un croton.
Marc Ferland
R: Les plantes d'intérieur, comme le croton (Codiaeum variegatum pictum), ne savent pas lire les étiquettes. Ainsi, tout engrais suffira, même un engrais à gazon ou un engrais à tomates! Je vous suggère d'utiliser l'engrais que vous avez sous la main, peu importe l'utilisation à laquelle le fabricant le destine. Quand vous n'en aurez plus, achetez un engrais tout usage. Le nom le dit : on peut l'utiliser pour toutes les plantes.
N'oubliez pas que, à moins de croître sous un éclairage artificiel, les plantes d'intérieur n'ont pas besoin de fertilisation entre novembre et mars, car à cette période la lumière est si faible qu'elles ne font que vivoter. En mars, quand la durée du jour rallonge pour la peine, vous pouvez reprendre les fertilisations, appliquant l'engrais au quart ou au huitième de la dose recommandée.
Arbres à protéger?
Q: J'ai acheté il y a un an un ginkgo (Ginkgo biloba) et un robinier (Robinia pseudacacia). Ils ont passé un hiver protégé de jute, mais je me demande si c'est nécessaire de les protéger encore pour un deuxième hiver? J'habite près du fleuve où c'est assez venteux.
Lucie Dubreuil, Côte-de-Beaupré
R: Il peut être sage de protéger de jeunes arbres des vents desséchants le premier hiver, question de leur donner un peu plus de temps pour s'établir, mais à moins qu'ils ne soient exposés à des conditions extraordinaires, notamment aux sels de déglaçage, cela suffit. Ils devraient être parfaitement bien enracinés après deux ans et n'auront alors plus besoin de protection.
Quant au vent, puisqu'ils devront y faire face durant toute leur vie, il est doublement important que vos arbres s'y acclimatent jeunes. Si le vent fait quelques dégâts cet hiver, ce sont les branches faibles qui seront éliminées; les plus fortes survivront. Ainsi vos arbres se bâtiront une charpente résistante au vent, garant d'un grand succès à l'avenir.