Pour beaucoup de propriétaires, la présence de plantes d'allure exotique est l'une des principales raisons d'avoir un jardin d'eau! Même s'il n'est pas obligatoire d'avoir des plantes dans un bassin, notamment ceux conçus pour loger une simple fontaine.

Pour beaucoup de propriétaires, la présence de plantes d'allure exotique est l'une des principales raisons d'avoir un jardin d'eau! Même s'il n'est pas obligatoire d'avoir des plantes dans un bassin, notamment ceux conçus pour loger une simple fontaine.

 De plus, grâce aux plantes qui font compétition aux algues, on peut réduire ces dernières sans avoir besoin de produits chimiques. Il y a quatre catégories de plantes aquatiques, chacune avec ses propres utilités et besoins. Un jardin d'eau devrait normalement contenir des plantes de chaque catégorie.

Les plantes immergées

Aussi appelées plantes oxygénantes, ces plantes sont placées au fond de l'eau et on les voit peu ou pas du tout. Pourquoi alors les utiliser? C'est qu'elles aident, plus que tout autre végétal, à maintenir la pureté de l'eau. En effet, elles filtrent l'eau de ses impuretés - notamment les déchets de poissons - , et réduisent le taux de gaz carbonique, ce qui nuit beaucoup aux algues. Les poissons s'en servent aussi comme lieu de fraie et pour se nourrir. Pour leur donner le temps de s'installer, il est important de les planter quelques semaines avant d'ajouter les poissons au bassin.

Parmi les espèces les plus connues, il y a l'élodée du Canada (Elodea canadensis), qui est bien rustique, et le cabomba (Cabomba carolinana), qui est tropicale et qu'il faut donc remplacer annuellement. Si ces plantes devaient devenir trop entreprenantes - et elles sont très prolifiques - , il suffit de les tailler.

Les plantes flottantes

Ces plantes sont presque toutes tropicales. Elles flottent à la surface de l'eau, avec leurs racines voguant librement. On les apprécie pour leur beauté et pour leur travail de contrôle des algues. Ainsi, d'un côté, leurs racines aident à filtrer et à oxygéner l'eau, rendant la vie difficile aux algues, et de l'autre, leurs feuilles créent de l'ombre, ce qui réduit la lumière dont les algues ont besoin pour croître.

La plante flottante la plus connue est la jacinthe d'eau (Eichhornia crassipes), avec ses belles fleurs violet pâle et ses feuilles lisses et cordiformes aux pétioles curieusement enflés. La laitue d'eau (Pistia stratiotes) ne fleurit pas très visiblement, mais ses feuilles vert tendre à la texture duveteuse sont très attrayantes. Toutes deux sont d'origine tropicale: il faut les remplacer tous les ans. L'une des rares plantes flottantes rustiques, la lentille d'eau (Lemna minor), est beaucoup moins populaire. Minuscule, avec seulement deux feuilles à peine plus grosses que des virgules, elle est très prolifique et difficile à contrôler et doit être bannie des jardins d'eau où l'on veut voir un tant soit peu l'eau.

Les plantes à feuillage flottant

C'est à cette catégorie qu'appartient le nymphéa ou lis d'eau (Nymphaea), de loin la plante aquatique la plus prisée. On cultive les nymphéas dans des pots placés au fond du bassin, mais leur feuillage rond attaché à un long pétiole flexible flotte à la surface. Les fleurs aussi sont flottantes ou portées à peine au-dessus de l'eau. Leur rôle principal pour l'écosystème aquatique est d'ombrager l'eau, réduisant l'évaporation et la température de l'eau et coupant la lumière aux algues. Mais ce qui attire les faveurs des propriétaires c'est avant tout leurs fleurs aux nombreux pétales offertes dans des teintes de blanc, jaune, rose, rouge et même violet et bleu pour les nymphéas tropicaux. Il existe des nymphéas tropicaux qu'il faut soit laisser geler à l'automne soit hiverner dans la maison - ce qui n'est pas facile - et des nymphéas rustiques qui peuvent hiverner à l'extérieur au fond du bassin.

Enfin, le lotus (Nelumbo spp.) a aussi un feuillage flottant, mais il est moins utilisé dans nos régions à cause de sa rusticité plus limitée.

Les plantes émergentes ou marginales

On parle ici de plantes dont les racines et la couronne sont dans l'eau ou du moins dans un sol constamment détrempé, mais dont les feuilles sont exposées à l'air, elles sont donc semi-aquatiques. C'est de loin le groupe ayant le plus de variété, il existe des centaines d'espèces de plantes émergentes.

On cultive ces plantes dans des pots que l'on tient à peine recouverts d'eau ou même avec le sommet exposé, généralement en bordure de l'étang, et leur rôle principal, en plus d'embellir et d'ombrager l'eau, est d'agir comme barrière pour empêcher les déchets poussés par le vent ou la tondeuse d'atteindre l'eau. Aussi, en coupant le vent, elles aident le bassin à se réchauffer plus rapidement au printemps. Du point de vue ornemental, elles servent à intégrer le bassin au milieu terrestre environnant.

On connaît surtout dans ce groupe les iris d'eau, comme l'Iris versicolor, notre fleur emblème, aux fleurs lavande, le populage des marais (Caltha palustris) aux fleurs jaunes printanières, l'acore panaché (Acorus calamus «Variegatus»), aux feuilles ensiformes striées jaune pâle et la quenouille (Typha spp.), aux feuilles étroites et aux fleurs brunes en forme de colonne. Toutes ces plantes sont rustiques sous notre climat, mais il existe aussi des plantes émergentes tropicales, comme le canna (Canna spp.) que l'on peut garder en dormance dans la maison l'hiver et le papyrus nain (Cyperus alternifolius), qui fait double office comme plante d'intérieur l'hiver.

Entretien

L'entretien des plantes aquatiques n'est pas sorcier. On supprime les fleurs et les feuilles fanées, et on fertilise les variétés cultivées en pot - les variétés flottantes trouvent leur propre engrais - en insérant des engrais à nymphéas en pastilles dans le sol au début de la saison et au milieu de l'été si la floraison et la croissance semblent ralentir. Évitez les engrais pour plantes terrestres, car ils peuvent contaminer l'eau.

L'automne, on peut planter les variétés émergentes rustiques en pleine terre et placer les nymphéas rustiques au fond du bassin, à l'abri de la glace. À moins d'avoir un éclairage extraordinaire dans votre demeure, il n'est pas évident de maintenir les variétés tropicales l'hiver. Mieux vaut les composter pour en acheter d'autres au printemps suivant.