Des asperges dans la plate-bande

L'asperge, tout légume qu'il soit, n'a pas sa place dans le potager car c'est un lieu de jardinage intensif, où l'on retourne souvent le sol alors qu'elle déteste les dérangements. Elle aime mieux qu'on la laisse tranquille. Donc, l'emplacement idéal pour l'asperge serait dans un milieu tranquille où l'on ne retourne pas le sol et où ses voisins restent en place pendant des années, comme... la plate-bande de vivaces.

L'asperge, tout légume qu'il soit, n'a pas sa place dans le potager car c'est un lieu de jardinage intensif, où l'on retourne souvent le sol alors qu'elle déteste les dérangements. Elle aime mieux qu'on la laisse tranquille. Donc, l'emplacement idéal pour l'asperge serait dans un milieu tranquille où l'on ne retourne pas le sol et où ses voisins restent en place pendant des années, comme... la plate-bande de vivaces.

 C'est doublement vrai en ce que l'asperge est une très jolie plante, avec de hautes tiges allant jusqu'à 1,5 m et portant des feuilles (en fait, l'asperge ne produit pas de feuilles, mais des «cladodes», des tiges modifiées) très finement découpées, une vraie dentelle vivante. Et dans cette dentelle on voit apparaître de petites fleurs blanc verdâtre suivies, s'il s'agit d'un plant femelle, de petits fruits rouges.

Par contre, il faut être patient pour la cultiver. Si vous la plantez ce printemps, il faudra attendre deux autres printemps avant d'avoir une récolte digne de ce nom. Une bonne raison pour ne pas tarder à faire votre plantation!

Culture

On peut semer les graines d'asperges (dans lequel cas la première récolte sera seulement dans quatre ans !), mais la plupart des gens préfèrent planter de jeunes plants de deux ans, appelés «griffes». Plantez-les dans un sol riche, meuble et profond, au plein soleil ou à la mi-ombre, mettant un peu de mycorhizes (champignons bénéfiques) sur les racines. Arrosez bien et paillez abondamment (l'asperge tolère mal le binage et le paillis aidera à maintenir le sec libre de mauvaises herbes). On estime qu'un plant d'asperge donnera des récoltes pendant 15 à 20 ans, il faut donc trouver un emplacement où il y aura peu de dérangements pendant tout ce temps.

Elle ne demande que peu d'entretien, sinon de couper les tiges mortes au printemps. On peut aussi l'arroser par temps de sécheresse et elle adore un apport annuel de compost.

On récolte les nouvelles pousses (turions) au printemps, les coupant ou les cassant à leur base. Les turions se succèdent rapidement et l'on peut souvent en récolter quotidiennement. Quand les nouveaux turions commencent à être plus minces qu'un doigt, la saison de récolte est terminée pour l'année. Laissez les turions restants s'épanouir et ils donneront à la plante l'énergie qu'il faut pour la production de l'année suivante.