Un pommetier bien résistant

Un pommetier bien résistant

Mon pommetier a été coupé à l'automne 2004 sans qu'on élimine la souche. L'été dernier, ma cour arrière a été envahie par de nombreuses repousses. Je les ai arrachées mais elles ont repoussé. Que faire pour m'en débarrasser? - Paule Samson-Finidori, Montréal

Patience, serais-je tenté de répondre. D'abord, il faudrait effectivement éliminer la souche en laissant le moins de racines possibles dans le sol. S'il s'agit d'un arbre au tronc considérable, il vaut mieux utiliser une «essoucheuse», un appareil dont se servent plusieurs arboriculteurs professionnels. Quant aux drageons, il est conseillé de les éliminer au fur et à mesure qu'ils poussent. Tout simplement parce que si on les laisse croître, les feuilles alimenteront à leur tour leur système racinaire.

En coupant les nouvelles pousses, vous éliminez la source de nourriture des racines, qui finiront par disparaître. Un dernier mot: l'arbre qui pousserait à partir d'un de ces drageons ne donnerait pas des fruits identiques à ceux du pommier coupé. Il faut rappeler que pommetiers et pommiers sont tous greffés afin de maintenir leurs caractères génétiques. En réalité, tous les cultivars «McIntosh», «Melba», «Lobo» ou «Granny Smith» de ce monde sont des clones. Et ils poussent tous sur des porte-greffes.

Malmené par les mulots

Je viens de m'apercevoir que des mulots se sont régalés de l'écorce de mon pommetier durant l'hiver. Ils ont dénudé environ les trois quarts de la circonférence de l'arbre, une plaie de 4 à 5 cm. Que faire pour le sauver? - Lucie Souligny

Votre arbre n'est pas encore condamné. En réalité, si la partie de l'écorce qui persiste au tronc est suffisamment grande, la croissance devrait se poursuivre mais avec un certain ralentissement, du moins tant que la régénération autour de la plaie ne sera pas complète. La partie dénudée le restera. Inutile d'y mettre un cataplasme, comme du goudron, par exemple. Si le tronc avait été grugé sur toute la circonférence, l'arbre serait condamné, mais il aurait probablement fleuri pour mourir dans les jours suivant son dernier spectacle.

Par ailleurs, si les dommages se situent au-dessus du point de greffe, on le coupe au niveau de la plaie. L'arbre devrait produire plusieurs drageons au printemps. Il vous faudra en conserver un seul pour «refaire» un nouvel arbre. Par contre, si vous devez couper sous le point de greffe, les fleurs et les fruits produits par les nouvelles tiges ne seront pas conformes à votre plant original. Vaut mieux alors déraciner la souche et transplanter un autre arbre.

Le secret de la pomme...

J'ai quelques arbres fruitiers (pommiers, cerisiers et poiriers) qui n'ont pas produit de fruits depuis trois ans. Ces arbres âgés d'environ 7 ans sont passablement recouverts par des gros érables. Que puis-je faire pour obtenir une récolte intéressante? - Pierre Fontaine

Vos arbres manquent de lumière, tout simplement. Que faire? La solution la plus radicale consiste évidemment à abattre les érables. Pierre Lavallée, de la Pépinière Dominique Savio, une firme de Saint-Jean-Baptiste-de-Rouville réputée notamment pour son grand choix d'arbres fruitiers, conseille plutôt de tailler les basses branches de vos érables afin de permettre à la lumière de caresser le feuillage de vos arbres fruitiers. On parle de «remonter la cime».

Autre truc: incliner les branches pour qu'elles poussent de façon presque parallèle au sol, dans un angle de 60 à 90 degrés par rapport au tronc. Il suffit d'attacher un poids au bout de la branche. Si vous faites cela ce printemps, vos arbres auront une belle production l'an prochain. L'angle de croissance empêche la sève élaborée de favoriser l'extrémité de la branche au profit des bourgeons prozducteurs de fruits. La méthode est excellente pour amener un jeune arbre à produire rapidement.

Dernier point: un arbre fruitier doit être taillé chaque printemps, en mars ou en avril, afin de permettre à la lumière de pénétrer à l'intérieur du feuillage et ainsi favoriser la croissance des fruits.