En effet, à côté des poinsettias rouges traditionnels, et aussi des poinsettias roses, blancs et bicolores produits par hybridation, il y a une nouvelle gamme de poinsettias colorés... par la main de l'homme.

En effet, à côté des poinsettias rouges traditionnels, et aussi des poinsettias roses, blancs et bicolores produits par hybridation, il y a une nouvelle gamme de poinsettias colorés... par la main de l'homme.

Ces nouveaux poinsettias sont en fait des poinsettias blancs teints avec un produit à base d'éthanol appelé Fantasy Colors. On garantit que la teinture ne nuit nullement à la santé de la plante et que les bractées vont donc pouvoir durer plusieurs mois: jusqu'au printemps au moins.

La couleur est tellement inhabituelle que j'ai dû toucher aux fleurs la première fois que je les ai vues. Je pensais qu'elles étaient en plastique! Mais non, elles avaient la même texture que les véritables poinsettias.

Un marché à l'année

Mais est-ce que les poinsettias bleus ou pourpres vont bien se vendre? La question ne se pose même pas: ils se vendent comme des petits pains chauds. À tel point que l'an dernier, quand ces plantes ont été lancées en petites quantités, certains marchands ont dit ne pas avoir eu le temps de les déballer avant qu'elles ne soient déjà parties. Cette année, elles arriveront dans la région vers le début de décembre. Si vous voulez en acheter un, téléphonez à votre marchand préféré et demandez-lui qu'il vous en réserve. Ou demandez au moins quand aura lieu la livraison, question de pouvoir choisir vous-même.

D'ailleurs, la compagnie qui vend la teinture Fantasy Colors, la Fred C. Gloeckner Company de Harrison, dans l'État de New York, voit plus loin que Noël. Andrew Lee, le gérant du département des nouveaux produits, dit que des poinsettias teints orange se sont vendus à 30 000 exemplaires à l'Halloween cette année... dans un seul magasin à New York! Il pense offrir des poinsettias verts pour la Saint-Patrick, imprimer des coeurs sur les bractées pour la Saint-Valentin et même offrir aux Américains patriotiques des poinsettias bleu, blanc et rouge pour le 4 juillet!

De plus, la compagnie négocie avec des serres dans tous les États-Unis et le Canada pour offrir toute une gamme d'autres couleurs pour le jardin estival. Car le poinsettia peut être traité comme une annuelle et ainsi être cultivé à l'extérieur l'été. «Avec une durée de floraison de six mois et plus, ils fleuriront de juin jusqu'aux gels sous votre climat.»

Mais le poinsettia fleurit tout naturellement à Noël. Comment donc avoir des plants en fleurs à d'autres saisons? C'est facile! Comme il fleurit sous des jours courts, il s'agit de prolonger la durée de la journée à l'automne et l'hiver jusqu'à 12 heures ou plus grâce à des lampes horticoles. Ainsi on peut prévenir la floraison qui aurait normalement eu lieu à la fin de l'automne. Puis, deux à trois mois avant qu'on les veuille en fleurs, il s'agit de les protéger du soleil une partie de la journée pour donner un total de moins de 12 heures de lumière par jour. Cela se fait facilement en serre grâce à des toiles ombrageantes contrôlées par minuterie. Il est ainsi possible de créer des conditions «nocturnes» dès la fin de l'après-midi.

C'est aussi la Fred C. Gloeckner Company qui vend les «brillants» que vous verrez sur les poinsettias cet hiver, tant sur les rouges classiques que ceux d'autres couleurs. Le produit s'appelle Gloeckner Clear Glue & Glitter et il s'agit d'une colle végétale non nocive pour les végétaux qu'on peut vaporiser sur les bractées et les feuilles. L'ensemble comprend aussi des petits brillants métalliques qu'on peut alors appliquer sur les parties traitées. Les brillants conviennent autant aux poinsettias teints qu'aux poinsettias traditionnels et donnent aux plantes un effet étincelant très attrayant.

Des poinsettias jaunes?

M. Lee dit que les bleus et les pourpres se vendent très bien à cette saison. «Le bleu est très à la mode pour les décorations de Noël. Un poinsettia bleu conviendra parfaitement à un tel décor.» Chose surprenante, les poinsettias jaunes et orange se sont aussi très bien vendus dans les essais faits l'an dernier. Il faut dire que ces deux teintes avaient une allure remarquable.

L'entretien des poinsettias teints ne diffère en rien de celui des poinsettias de couleur plus classique. Un éclairage modéré et des arrosages ponctuels, quand le terreau est sec au toucher, mais avant que le feuillage ne commence à faner, suffira. Une température normale d'intérieur convient également. Il n'est pas nécessaire de les fertiliser, car il n'est pas question de faire refleurir les poinsettias bleus (qui donneraient des fleurs blanches de toute façon). Quand la floraison s'arrête en mai ou juin, il suffit de les ajouter au compost. Le produit Fantasy Colors n'est pas offert sur le marché du détail pour l'instant, donc il n'est pas question que vous puissiez teindre vos propres poinsettias.

Mais si ces teintures étaient plus facilement disponibles, imaginez le plaisir que vous auriez! Vous pourriez teindre aussi les fleurs de votre plate-bande des couleurs de votre choix. Les oeillets d'Inde orange ne vous disent rien? Peut-être les préféreriez-vous en pourpre? Ou en vert ? Toutes vos roses pourraient être bleues... et si jamais vous trouvez la culture du célèbre pavot bleu (Meconopsis betonicifolia) trop complexe, il suffirait de teindre un pavot d'Orient (Papaver orientale), de culture facile, bleu pour épater le voisinage.

Reste à trouver des teintures pour le feuillage des plantes. Ainsi votre haie de thuyas pourrait être zébrée orange et noir et votre épinette bleue serait non pas seulement bleutée, mais d'un bleu ciel véritable. Et qui ne voudrait pas d'un beau gazon rouge?

Bof... peut-être pas finalement!