On y voit des dizaines de pieds-d'alouette rose, rose foncé et même corail, le résultat d'un travail d'hybridation débuté plusieurs années auparavant. Les auteurs prédisaient alors que les premiers cultivars vivaces feraient leur apparition sur le marché en 1992.
On y voit des dizaines de pieds-d'alouette rose, rose foncé et même corail, le résultat d'un travail d'hybridation débuté plusieurs années auparavant. Les auteurs prédisaient alors que les premiers cultivars vivaces feraient leur apparition sur le marché en 1992.
J'étais fasciné, renversé. Le rouge existe chez deux espèces californiennes (je vous ai déjà parlé du Delphinium cardinale) mais aucune n'est vivace plus au nord.
L'été dernier, Normand Tellier, le propriétaire de la Jardinière du Nord, à Saint-Félix-de-Valois, me présente sa dernière trouvaille: le delphinium «Coral Sunset». C'était la perle rare que j'attendais.
Originaire de Californie, le Delphinium cardinale est parfois vendu au Québec comme annuelle.
Le jeune plant a fleuri dans mon jardin à partir du début d'août. «Coucher de soleil», un nom qui décrit bien son coloris unique chez les delphiniums. «Coral Sunset» a été mis en marché, en 2004, et cette année, les hybrideurs néerlandais en offraient à peine 5000 dans le monde. La plante est commercialisée par la firme Darwin des Pays-Bas et la distribution québécoise est assurée par Norseco. À vous donc de réserver votre plant auprès de votre pépiniériste. Attention! Cette mise en marché très contrôlée a des conséquences sur les prix. Ce delphinium se vend autour de 25$.
«Coral Sunset» atteint théoriquement 75 cm de hauteur et une envergure de 60 cm. Il fleurit en juin, juillet ou août selon la région climatique, nous dit l'hybrideur. Le nouveau cultivar se comporte comme les autres pieds-d'alouette et a les mêmes exigences: un sol riche et bien drainé, une position ensoleillée, et un bon ...tuteur. Il pourra fleurir à nouveau en fin de saison si on a pris la peine de couper les fleurs fanées et de lui offrir un peu d'engrais.
Rustique en zone 5, il est toutefois recommandé de lui donner une protection hivernale même s'il est beaucoup plus résistant à la froidure que les hybrides similaires, affirment les hybrideurs. Un de ses parents en ligne directe est Delphinium elatum, une plante originaire de régions aussi éloignées les unes des autres que la Provence et la Sibérie. Une espèce cultivée à Saint Petersbourg, en Russie, dès 1597, qui a aussi produit par la suite une foule d'hybrides rustiques. Par contre, d'autres parents de «Coral Sunset» ont montré une faible résistance au froid. Le comportement de la plante en climat québécois reste donc à démontrer.
Voilà donc le pied-d'alouette annoncé il y a plus d'une décennie. Mais comme c'est le cas de «Blanche-Pomme» et du chou-fleur «Cheddar», dont je vous ai parlé au cours des dernières semaines, «Coral Sunset» n'est pas apparu du jour au lendemain. En réalité, le delphinium rouge hante l'esprit des amateurs de jardinage depuis si longtemps que les premiers travaux d'hybridation ont commencé dans les années 1920. Les succès sont alors mitigés exception faite de «Pink sensation», de couleur rose vif, rustique seulement en zone 7. C'est que le rose est produit par un gène récessif.
Le programme de recherche a été repris en 1953 pour ensuite se poursuivre à Wisley en 1980. Les plantes obtenues, au fil des années, ont ensuite été améliorées par des hybrideurs indépendants, dont le spécialiste néerlandais Nico Wigchert et la firme Bartel Breeding BV, qui décidaient de commercialiser leur rejeton le plus prometteur l'an dernier, le premier du genre dans le monde.
Reste à savoir si le nouveau venu sera à la hauteur en terre québécoise. Nous en aurons une bonne idée le printemps prochain. Mais il y a un hic. Comme c'est le cas des nouveautés qui s'annoncent intéressantes, si vous attendez à l'année prochaine pour faire pression sur votre pépiniériste afin d'obtenir la plante, vous risquez d'être déçus. Celui-ci doit faire ses commandes au cours de l'automne et l'approvisionnement est limité. Les boutures sont d'ailleurs livrées aux producteurs locaux en février. On en reparle.