Un bon conseil: pensez à échanger vos semences avec des variétés cultivées par des passionnés. Vous verrez, les tomates anciennes, elles, au moins, elles ont du goût!
Un bon conseil: pensez à échanger vos semences avec des variétés cultivées par des passionnés. Vous verrez, les tomates anciennes, elles, au moins, elles ont du goût!
Pour récupérer et conserver vos graines, il faut d'abord du matériel: coupelle, eau, passoire à petites mailles, papier essuie-tout, couteau, sachet plastique ou petite boîte, stylo indélébile, étiquettes.
Sur des pieds vigoureux exempts de maladie, cueillez plusieurs tomates bien mûres de la variété que vous souhaitez multiplier. Coupez les fruits en deux, au couteau. Avec les doigts, passez dans toutes les loges intérieures, videz la gelée pulpeuse et les graines dans une coupelle, un verre ou une barquette en plastique. Couvrez d'un centimètre d'eau, placez sur la paillasse de la cuisine et n'y touchez plus.
Trois à sept jours plus tard selon la température de la pièce, la pulpe aura développé une pellicule de moisi blanc-verdâtre. Cette moisissure est nécessaire puisqu'elle va permettre aux graines de mieux se conserver dans le temps. Après son apparition, patientez encore deux jours.
Vient ensuite le moment du rinçage. Déversez le contenu de la coupelle dans une passoire à petites mailles. Rincez à l'eau claire sous une douchette. Le feutrage blanc verdâtre s'enlève facilement comme la peau du lait. Débarrassez-en toutes les graines. Une fois bien propres, égouttez les semences puis placez-les sur du papier essuie-tout. Avec la pointe d'un couteau, répartissez-les afin d'éviter qu'elles ne se touchent. Patientez.
Quinze jours plus tard, les graines sont parfaitement sèches. Videz-les dans une poche en papier, dans un sachet pour congélation ou dans une petite boîte en fer blanc (type boîte à biscuit) en n'omettant pas de glisser une étiquette avec le nom de la variété, la date et le lieu de récolte. Placez le tout au congélateur. En moyenne, les graines conservent leur faculté germinative pendant quatre ans.
Les semis débutent mi-mars, au chaud, de préférence dans de petits pots biodégradables pour éviter les repiquages. Une caissette permet de gagner de la place mais les plantules y sont souvent trop serrées. Elles reçoivent alors moins de lumière et ont donc davantage tendance à végéter, à «filer», c'est à dire à s'étioler.
Pour le semis, utilisez un terreau léger riche en sable et tourbe. À 20 degrés-C, les graines germeront en un peu plus d'une semaine. Après la levée, placez les pots derrière une vitre pour que la culture bénéficie d'un maximum de lumière.
Enfin, ne soyez pas étonné: si les semences proviennent de variétés hybrides, vous risquez fort de ne pas obtenir des fruits identiques aux tomates d'origine l'été prochain!