La canicule de la fin juin et du début du mois a permis aux compagnies de piscines et de spas de faire d'excellentes affaires. Le vice-président de Club Piscine, Martin Rathé, est abasourdi. «Dans mes 34 magasins, nous avons vendu, entre le 24 juin et le 1er juillet, de 700 à 800 piscines hors terre alors que l'an dernier, on en avait vendu 150.»

La canicule de la fin juin et du début du mois a permis aux compagnies de piscines et de spas de faire d'excellentes affaires. Le vice-président de Club Piscine, Martin Rathé, est abasourdi. «Dans mes 34 magasins, nous avons vendu, entre le 24 juin et le 1er juillet, de 700 à 800 piscines hors terre alors que l'an dernier, on en avait vendu 150.»

Un début d'été placé sous le signe de chauds rayons de soleil; méchant cocktail pour se décider à faire trempette chez soi après des années de tergiversations. Et si la chaleur continue à s'incruster, quoi de plus utile et d'agréable que cet achat de dernière minute.

L'argent, qu'on avait ainsi économisé pour d'éventuelles vacances dans le Sud, n'attend que d'être dépensé. Cuba, une autre fois! «On est en train d'aller chercher la clientèle qui ne voulait pas de piscine cette année. En ce moment, ce qui compte pour les gens, ce n'est pas le prix mais d'abord la date d'installation», constate Marc Richelme, directeur des ventes chez Trévi à la succursale de Laval.

Et puis, on se baigne tout de suite et on commence chez certains détaillants à payer en 2007...

Il y a d'autres avantages indéniables à faire cet achat compulsif en plein été: la horde des consommateurs a quitté les magasins et les conseillers sont beaucoup plus disponibles. Et dites-vous bien qu'il n'y a rien de tel qu'une piscine ou un spa pour garder les ados et les enfants à la maison. Évidemment, il faudra se contenter de ce qu'il reste en stock et ne pas chipoter sur la couleur d'un revêtement. Il faut compter au minimum entre 2500$ et 4000$ pour une piscine hors terre, ce prix comprenant l'achat et l'installation.

Cette saison, chez Club Piscine, les soldes ont commencé plus tôt parce que le mois de mai a été assez désastreux côté temps. Et les acheteurs de dernière minute ont attendu plus long-temps avant de se décider. «Actuellement, pour la moitié de notre clientèle, c'est du non planifié», note Annie Thibodeau, propriétaire du magasin de Saint-Hubert.

Le spa en hausse

Au Québec, malgré tout, le marché de la piscine hors terre prend un léger recul, celui de la piscine creusée est égal à lui-même, alors que celui du spa grimpe en flèche. Cette année, 8000 spas ont été vendus sur le territoire contre 19 000 piscines hors terre. «C'est rendu fou. Il n'y a pas de contre-indication pour le spa. Ceux qui ont mal au dos, les sportifs ou les stressés peuvent en profiter. Dernièrement, j'en ai vendu un à un camionneur qui avait besoin d'un vrai repos quand il était chez lui. Le spa n'est plus un luxe, tout le monde en veut», dit Martin Rathé.

C'est vrai, il y a moins d'enfants au Québec, donc forcément un peu moins de piscines hors terre. Et puis surtout, les cours ont rapetissé avec les nouvelles constructions. Or, un spa, ça prend moins de place. Et on n'a pas besoin de permis et de tout un arsenal de mesures de sécurité. Il suffit de rabattre le couvercle dès qu'on en sort.

Un spa d'assez bonne qualité se vend au moins 7000$, mais le grand avantage c'est son étiquette quatre-saisons. En général, les gens l'utilisent du 1er avril au 1er octobre. Six mois, ça compte pour un achat onéreux. Et il semble que même les petites familles commencent à opter pour le spa. D'ailleurs, les publicités de spa nous montrent maintenant des enfants. «Le spa est devenu très convivial. C'est un moment d'intimité et de conversation avec ses enfants», explique M. Rathé. Et rien de tel pour un party d'ados.

Nouveautés en vogue

Depuis peu, un nouveau modèle a fait son apparition. Hybride entre la piscine et le spa, voici venu le «nage sur place ou le swim spa». «D'un côté, ça pousse fort exprès pour la nage et de l'autre côté, c'est comme un spa normal», explique Annie Thibodeau. Un joujou de 14 pieds sur 8. Idéal pour ceux qui n'ont pas assez d'espace. Et pour ceux qui ont les moyens: 20 000 $, en solde.

De plus en plus populaire aussi, la piscine en bois, hors terre ou semi-creusée. C'est un bon compromis pour ceux qui ne peuvent débourser 25 000$, soit le coût d'une piscine creusée. En même temps, bien des gens n'aiment pas l'apparence de la piscine hors terre usuelle qui peut vous défigurer un terrain en moins de deux. Le bois nécessite certes un entretien régulier, mais c'est toute une amélioration par rapport aux 52 pouces en acier de la hors terre conventionnelle.

Enfin, de nombreux gadgets sympathiques viennent rehausser la popularité du spa - si c'est encore possible. La fureur ces temps-ci: cascades, musique et lumières de fibre optique. «Le système de son intégré et des jets illuminés, c'est de plus en plus populaire», dit Marc Richelme de chez Trévi. Comptez aussi avec l'aromathérapie - on place des bougies parfumées dans le spa - et la réflexologie, excellent massage bouillonnant sous les pieds.