En grandissant de 90 millimètres, la nouvelle Accent compte prendre une longueur d'avance sur ses concurrentes citadines telles que les Ford Fiesta et Toyota Yaris pour se rapprocher des compactes qui gravitent à l'échelon supérieur.

Ce nouveau positionnement présente le double avantage de ménager en dessous, si le besoin se fait un jour sentir, un espace pour une micro-voiture tout en replaçant la petite Hyundai là où les fidèles de la marque l'attendent : au-dessus du lot. Pour ce faire, la sous-compacte coréenne mise principalement sur la sécurité et le confort pour se démarquer de ses concurrentes.

Présentée aujourd'hui en avant-première nord-américaine au Salon de l'Auto de Montréal, cette quatrième génération d'Accent se targue d'être la première sous-compacte à offrir des freins à disques aux quatre roues doublés d'un dispositif antiblocage (ABS) de série. À ce dispositif s'ajoute le correcteur de stabilité électronique réglementaire et l'antipatinage pour calmer les flâneries du train avant sur une chaussée à faible coefficient d'adhérence. Sur le plan de la sécurité passive, l'Accent compte six coussins de sécurité gonflables, des appuie-tête actifs (autre rareté à ce niveau de gamme).

Contrairement à sa devancière, l'Accent abandonne la carrosserie 3-portes au profit d'une 5-portes plus pratique. La classique 4-portes, elle, demeure au catalogue. Peu importe le nombre de portières, l'Accent reprend à son compte la nouvelle signature visuelle de Hyundai et revendique un coefficient de traînée aérodynamique (Cx) de 0,30. À titre de comparaison, l'Elantra, sa grande soeur, fend l'air avec moins de résistence, son Cx étant de 0,28.

Déposée sur une architecture offrant 23% plus de rigidité que l'ancienne, cette traction (roues avant motrices) s'anime d'un moteur quatre-cylindres de 1,6 litre à injection directe. Issu de la nouvelle famille de moteurs Gamma, ce moteur s'avère non seulement le plus puissant de son segment avec 138 chevaux, mais aussi le plus frugal avec une consommation moyenne inférieure à 6 L/100 km. Cette dernière performance est rendue possible grâce à des boîtes à 6 rapports (aussi bien manuelle qu'automatique), à des pneumatiques à faible résistance de roulement et à un nouveau dispositif qui agit sur la gestion moteur/boîte appelée Active Eco.  Celui-ci , soutiennent les ingénieurs coréens, entraine à lui seul une réduction de 6% de la consommation.