Jusqu'ici, l'automobiliste soucieux d'effectuer un achat écologique devait se résigner entre des berlines ou des utilitaires. Plus pour longtemps, puisque Honda a présenté à Detroit la version définitive de son coupé exclusivement hybride, le CR-Z.

Déterminée à écouler 500 000 véhicules hybrides par an dans le monde dès l'an prochain, Honda estime que le CR-Z lui permettra d'atteindre cet objectif. D'abord, en raison des qualités dynamiques de son châssis qui, pense-t-on, réconciliera les amateurs de conduite et les protecteurs de l'environnement et, ensuite, grâce à son image flatteuse susceptible de rejaillir sur les Insight et Civic Hybrid.

 

La forme définitive du CR-Z diffère très peu de la version conceptuelle présentée au salon de Tokyo en octobre dernier, ce dont personne ne se plaindra. Lointaine descendante de la regrettée CRX commercialisée dans les années 80, le CR-Z partage aujourd'hui l'essentiel de ses composantes avec l'Insight. Par rapport à cette dernière, ce coupé repose sur châssis raccourci de près de 30 centimètres et allégé de quelque 40 kilos. À ces transformations il convient d'ajouter des voies plus larges, une monte pneumatique plus mordante et des éléments suspenseurs spécialement calibrés en fonction d'un usage sportif.

 

Pour se mouvoir, le CR-Z couple, en parallèle, un quatre-cylindres à essence de 1,5 litre à un moteur électrique de 10 kW. L'originalité ici réside dans la présence d'un dispositif inédit qui agit sur la durée de la coupure automatique à l'arrêt, la climatisation, l'assistance fournie par le module électrique et la réactivité de l'accélérateur. Pour modifier ces paramètres, l'utilisateur n'aura qu'à appuyer sur un bouton et faire son choix entre les performances (Sport), l'économie de carburant (ECON) ou un équilibre des deux (Normal). Une boîte manuelle à 6 rapports achemine la puissance aux roues avant motrices. Une transmission automatique à variation continue (CVT) doublée de commandes au volant figure au catalogue des options.

 

Stricte biplace (une version 2+2 sera commercialisée en Europe et au Japon), le CR-Z ancre ses baquets enveloppants face à un tableau de bord aux formes tarabiscotées où les principales commandes sont groupées dans des nacelles suspendues de part et d'autre du volant pour améliorer leur accessibilité.

 

Le CR-Z est attendu dans les salles d'exposition à la fin de l'été.