Il était attendu à Detroit, mais c'est finalement à New York que le groupe Chrysler révèle pour la première fois la quatrième génération de son Jeep Grand Cherokee.

Même si cette nouvelle mouture conserve sensiblement les mêmes traits que la génération précédente, elle s'en dissocie totalement sur le plan de l'architecture puisqu'il repose cette fois sur la même plateforme que le Mercedes ML.

 

Tout comme ce dernier, le Grand Cherokee propose une suspension pneumatique (Quadra-Lift). En revanche, Jeep propose trois dispositifs à quatre roues motrices et va jusqu'à proposer sur deux d'entre eux (Quadra II et Quadra III) une aide à la conduite supplémentaire : «Select Terrain». Ce dernier à l'image du Terrain Response élaboré par Land Rover permet de modifier certains paramètres (direction, suspension, frein, etc.) selon le revêtement (asphalte, terre, boue, etc.).

La structure est similaire, mais les mécaniques ne le sont pas. En effet, la marque allemande garde jalousement ses moteurs à son usage exclusif. Jeep n'est pas en reste et implante un nouveau moteur de son crû : un V6 3,6 litres (280 chevaux et 260 livres-pied de couple) de conception toute nouvelle. Doté de la distribution variable des soupapes, ce V6 s'annonce plus sobre que le V6 3,7 litres actuellement offert.

Cette mécanique est associée exclusivement à une boîte automatique à 5 rapports. Par ailleurs, la direction de Jeep confirme qu'elle maintient le V8 5,7 litres (Hemi) à son poste dans le but de satisfaire les consommateurs à la recherche d'un véhicule offrant une plus grande capacité de remorquage. Une mécanique turbo-diesel est prévue, mais aucune décision n'a encore été prise sur sa disponibilité sur le marché nord-américain.

Bénéficiant d'un empattement accru et de précieux millimètres additionnels en largeur, le nouveau Grand Cherokee se révèle plus spacieux et plus stable aussi que son prédécesseur. Plus fonctionnel aussi puisque le volume du coffre s'est accru.

Commercialisé dans 86 pays, le Grand Cherokee s'est écoulé jusqu'ici à plus de 4,2 millions d'unités. Cette quatrième génération est attendue les concessions au cours du premier trimestre de 2010.