Contrairement aux assertions publicitaires du constructeur, votre véhicule n'est jamais garanti à 100% d'un pare-chocs à l'autre. Certaines pièces, comme les plaquettes de frein et l'embrayage (sur les véhicules équipés d'une transmission manuelle), pour ne nommer que celles-là, ne sont pas protégées par la garantie initiale du constructeur. C'est fâcheux, mais ces composantes, à moins d'un vice de fabrication, sont toutes susceptibles de s'user normalement. Alors, peut-être êtes-vous plus dur sur la mécanique que d'autres?

L'insatisfaction de bon nombre d'automobilistes est souvent liée à une profonde méconnaissance de la garantie. Au fait, l'avez-vous déjà lue? Avez-vous obtenu des explications claires à son sujet? Dans la négative, avez-vous déjà posé des questions? Vous trouverez dans la boîte à gants de la lecture (manuel du propriétaire et carnet d'entretien) pour éviter toute forme de frustration. C'est un document parfois technique, mais n'hésitez pas à communiquer avec votre représentant pour obtenir des éclaircissements.

En règle générale, on prend rendez-vous avant de se pointer chez un concessionnaire ou dans un atelier de service. Il est bon de savoir que certains conseillers techniques ont la fâcheuse manie de planifier plusieurs rendez-vous à la même heure. Cela entraîne un autre motif d'insatisfaction chez les consommateurs: même un rendez-vous ne signifie pas forcément qu'il n'y aura pas d'attente. Quand vient le moment de rencontrer le conseiller technique, il est possible que vous soyez plus préoccupé à trouver une excuse pour votre patron (afin de justifier votre absence) qu'à préciser les bobos de votre voiture. C'est à ce moment que vous serez heureux d'avoir tout détaillé par écrit.

Petit conseil: au Québec, bon nombre de concessionnaires ou d'ateliers ouvrent leurs portes les soirs de semaine. Et n'hésitez pas, si votre horaire le permet, à vous informer auprès du conseiller technique si vous pouvez fixer avec lui un rendez-vous plus tard en matinée ou même en après-midi. De plus, évitez les vendredis pour les grands travaux. Vous pourriez être privé de votre véhicule pour la fin de semaine.

Compétence 101

Comment vérifier la compétence des techniciens à qui vous confiez votre auto? Difficile.

A priori, les conseillers et techniciens employés par les concessionnaires sont formés pour intervenir efficacement sur les modèles de la marque. Par contre, on peut évaluer d'un coup d'oeil leur organisation (propreté et aménagement des lieux), et à l'oreille, leur attitude («C'est quoi le problème, ma p'tite madame, mon p'tit monsieur?»). Un aspect, faut-il le rappeler, que vous auriez dû mesurer au moment d'acquérir votre véhicule en vous baladant dans l'aire de service.

Que la voiture soit neuve ou d'occasion, qu'il s'agisse de la garantie initiale ou d'une prolongation payante de cette garantie, rendez-vous impérativement, ne serait-ce que pour obtenir une estimation, chez le concessionnaire de la marque pour les opérations d'entretien ou de réparation importantes.

Le panneau indiquant l'appartenance à un constructeur automobile apporte une caution morale de la marque, et la possibilité de se tourner vers le service à la clientèle du constructeur en cas de différend sur la qualité du travail effectué. Voilà pour la théorie. La pratique, maintenant. Pour un meilleur service, mieux vaut faire effectuer les révisions et les réparations chez le concessionnaire qui a vendu le véhicule. Celui-ci sera plus enclin à prendre votre défense en cas de différend avec le constructeur.

Même si c'est inhabituel, certains concessionnaires ont un esprit plus revanchard et n'offrent pas un service aussi attentionné «aux étrangers», comme nous avons eu l'occasion de le constater dans certaines concessions qui affichaient deux tarifs horaires: un pour les clients de la maison et un autre pour les «automobilistes de passage».