Ceux qui ont regardé les 500 Milles d'Indianapolis à la télé dimanche ont peut-être remarqué à l'intérieur de la piste ce qui semblait ressembler à s'y méprendre à une réplique géante d'une rampe de lancement orange pour voitures miniatures...
Eh bien, vous n'aviez pas la berlue, il s'agissait bel et bien d'une piste grandeur nature construite pour Hot Wheels, le fabricant de petites voitures qui a marqué l'imaginaire de générations de gamins nord-américains.
Et qui dit piste grandeur nature, dit voiture grandeur nature. En effet, le pilote-cascadeur-animateur Tanner Foust s'est jeté en bas de la rampe de lancement de 10 étages - à la manière des petites voitures que l'on laissait filer du haut d'une table -, en route vers une nouvelle marque mondiale de saut en longueur pour un véhicule à quatre roues.
L'animateur de l'émission Top Gear USA, dont on avait caché l'identité, a réussi un saut de 332 pieds (101,2 mètres), soit 31 pieds (9,45 mètres) de mieux que la marque précédente. Imaginez, c'est comme si on voyait une voiture survoler un terrain de football...
Le véhicule piloté par Tanner Foust, qui a joué les cascadeurs dans des films comme Bourne Ultimatum, Fast and Furious: Tokyo Drift et Dukes of Hazard, a été conçu sur mesure pour réaliser un tel exploit, grâce notamment à une suspension spéciale qui a permis un atterrissage relativement doux en dépit d'un angle de «vol» un peu inquiétant...
«Quand j'étais gamin et que je m'amusais avec des voitures Hot Wheels, je n'aurais jamais pu imaginer qu'un jour j'allais moi-même me lancer du haut d'une rampe de lancement V-Drop, a dit Tanner Foust. Heureusement, les tests et l'entraînement qui ont précédé le saut m'ont permis d'avoir la confiance de repousser les limites, mécaniques et psychologiques, nécessaires à réussir un tel record.»
La cascade de Tanner Foust a été réalisée dans le cadre des festivités entourant le 100e anniversaire des 500 Milles d'Indianapolis.
Source: World Car Fans