Importante la série 3? Et comment. Elle assure à elle seule 40 % du chiffre d'affaires du constructeur bavarois et parade en tête des ventes de sa catégorie.
Mais la pression exercée par ses rivaux allemands n'a jamais été aussi forte pour la déboulonner de son socle. BMW riposte et renouvèle la berline et la familiale dès cet automne. Celles-ci prendront la pose au Mondial de Paris (4 au 19 octobre) avant de se diriger, quelques jours plus tard, vers les concessions.
Au premier coup d'œil, on a peine à identifier les éléments nouveaux de la carrosserie. En fait, entre la nouvelle et l'ancienne, c'est un peu le jeu de sept erreurs. La ressemblance est troublante, mais un examen plus attentif permet de relever les subtilités de la nouvelle signature esthétique de la marque. L'important à retenir est que plusieurs des coups de crayon des stylistes visent à souligner l'augmentation des voies avant et arrière du véhicule.
La présentation intérieure demeure sensiblement la même aussi, mais BMW promet une meilleure qualité des matériaux et un assemblage plus rigoureux. Le controversé dispositif I-Drive est de retour, mais ses concepteurs assurent qu'il sera dorénavant beaucoup plus convivial à opérer.
Au chapitre mécanique, on retient la venue en Amérique du Nord du six-cylindres en ligne de 3 litres turbo-diesel (335d). Délivrant 286 chevaux, ce moteur met selon son constructeur tout juste six secondes pour atteindre 100 km/h suite à un départ arrêté. Le diesel s'en vient, mais pas la boîte à 7 rapports avec double embrayage. Cette dernière est actuellement réservée à l'Europe pour quelques temps encore.