«Comme ce fut le cas en 2006, 2007 est une grosse année au niveau des véhicules disponibles», explique Richard Bélanger, directeur général de la Corporation des concessionnaires d'automobiles de la régionale de Québec (CCARQ). «Habituellement, le nombre se situe plutôt entre 200 et 220. Nous aurons 49 nouveautés. Malheureusement, nous n'aurons pas de grandes premières.
«Comme ce fut le cas en 2006, 2007 est une grosse année au niveau des véhicules disponibles», explique Richard Bélanger, directeur général de la Corporation des concessionnaires d'automobiles de la régionale de Québec (CCARQ). «Habituellement, le nombre se situe plutôt entre 200 et 220. Nous aurons 49 nouveautés. Malheureusement, nous n'aurons pas de grandes premières.
«Nous accueillerons cependant trois prototypes, soit la Ford Mustang GT-R, la GM AUTOnomy et le fameux Dodge Tomahawk, une moto propulsée par un moteur de Viper V-10 que nous essayons d'avoir à notre salon depuis trois ans.»
Comme l'explique M. Bélanger, la chasse aux prototypes n'est pas une mince tâche. Et le meilleur outil pour obtenir du succès demeure la persévérance. Celle-ci débute au moins six mois avant le Salon alors qu'il contacte les constructeurs par lettre pour les inviter à envoyer à Québec des nouveautés et des prototypes. Il arrive que certains concessionnaires s'impliquent dans la démarche et qu'ils communiquent avec leur président afin de plaider la cause du Salon de Québec. Occasionnellement aussi, des constructeurs contactent à la dernière minute M. Bélanger afin de lui proposer un véhicule spécial. «Je ne dis jamais non et, quand ça arrive, je m'arrange pour lui trouver de la place.»
Outre des prototypes, le Salon de Québec offre la possibilité aux amateurs d'essayer un simulateur de vol prêté par le constructeur Saab. Fidèle à la tradition, le Salon de l'auto de Québec exposera aussi des voitures antiques et des automobiles de luxe, soit une Campagna T-Rex, une Lamborghini Gallardo Spyder, une Ford Shelby GT500, une Jaguar XK-R et une Maserati Quattroporte Sport GT.
Agrandir par en dedans
Même si la surface de plancher du Centre de foires n'a pas été agrandie - elle mesure environ 115 000 pieds carrés - les organisateurs du Salon de l'auto de Québec ont encore trouvé le moyen de mieux la rentabiliser. Les constructeurs pourront profiter cette année de 104 717 pieds carrés afin d'exposer leurs véhicules. C'est plus de 6000 pieds carrés de plus qu'en 2002. «C'est en changeant les allées de place et en en diminuant le nombre que nous sommes arrivés à offrir plus d'espace aux exposants.»
M. Bélanger ne le cache pas, le Salon de l'auto de Québec prendrait volontiers quelques milliers de pieds carrés supplémentaires. Et si le projet d'agrandissement du Centre de foires devait se concrétiser, c'est certain que l'espace supplémentaire disponible serait utilisé à bon escient.
«À cause du manque d'espace, bien des constructeurs ne peuvent monter les décors qu'ils présentent habituellement dans les autres salons. Certains choisissent aussi de ne pas présenter certains modèles afin de favoriser ceux qui sont les plus vendeurs.
«J'estime cependant que malgré nos contraintes, nous avons un très beau salon. Celui-ci est d'ailleurs le seul au Canada à être présenté sur un seul plancher.»
Salon automobile le plus visité par habitant au Canada, le Salon de Québec a accueilli en 2006 l'équivalent de 10 % de la population de la grande région de Québec. En comparaison, Edmonton est à 7 %, et les autres salons, entre 5 et 6 %. Une question se pose : le 26e Salon pourra-t-il battre le record d'assistance de 2006 (72 128 visiteurs) ?
«On aimerait bien y arriver, mais ce n'est pas une priorité. Ce que l'on veut avant tout, c'est que les visiteurs et les concessionnaires soient contents», conclut M. Bélanger.