Voilà sans doute pourquoi les consommateurs, au cours de la dernière année, ne se sont pas bousculés aux portes des concessionnaires pour se procurer la Magentis, une intermédiaire dérivée de la Hyundai Sonata. Comment expliquer autrement ce désintérêt à l'égard d'un véhicule qui réunit les trois qualités essentielles recherchées dans ce créneau: beau, bon, et pas cher? Sans doute par le manque d'originalité, un domaine où la Magentis n'en beurre pas très épais.
Voilà sans doute pourquoi les consommateurs, au cours de la dernière année, ne se sont pas bousculés aux portes des concessionnaires pour se procurer la Magentis, une intermédiaire dérivée de la Hyundai Sonata. Comment expliquer autrement ce désintérêt à l'égard d'un véhicule qui réunit les trois qualités essentielles recherchées dans ce créneau: beau, bon, et pas cher? Sans doute par le manque d'originalité, un domaine où la Magentis n'en beurre pas très épais.
Pourtant, l'habitacle est vaste et fonctionnel, sans compter la sellerie de cuir (esthétiquement plus jolie que la «peluche» des livrées régulières) des versions les plus cossues. L'accès à bord se fait aisément, et la position de conduite est relativement confortable (malgré le manque de soutien), grâce à une colonne de direction qui se déplace sur deux axes et un pédalier réglable.
Le tableau de bord rassemble des indicateurs et des jauges (y compris un rappel de la sélection du rapport de transmission) logiquement regroupés dans un bloc bien à la vue du conducteur, et les principales commandes sont faciles à repérer et à actionner sans quitter la route des yeux. Avec un grand coffre à gants, une console à deux compartiments, des pochettes dans les portières et derrière les dossiers, le rangement ne manque pas. Le couvercle du coffre s'ouvre sur un espace de chargement modulable (le dossier de la banquette se rabat en tout ou en partie pour accroître l'espace utile).
Avec le moteur V6 de 2,7 litres, seule une transmission semi-automatique à cinq rapports est proposée; Kia a rajouté un dispositif antipatinage et un correcteur de stabilité électronique, mais seulement sur les versions les plus chères.
Au premier coup d'accélérateur, ce moteur V6 de 185 chevaux semble plus en verve qu'il ne l'est en réalité. En effet, il faut compter plus de neuf secondes pour atteindre les 100 km/h. Cela n'aurait sans doute pas tellement d'importance si la Magentis faisait preuve d'une plus grande sobriété à la pompe. Ce qui n'est pas le cas. Il faut réellement adopter une conduite hypercoulée pour parvenir à lui faire consommer moins de 12 L/100 km. Dans ce contexte, il vaut mieux se rabattre sur les versions équipées du quatre cylindres de 2,4 litres (161 chevaux), à peine moins performant mais plus économique à la pompe.
Kia prétend avoir «européanisé» le côté dynamique de la Magentis pour la démarquer de son clone, la Sonata de Hyundai. Peut-être que les amortisseurs, les ressorts et les coussinets sont différents; mais, volant en main, les différences doivent être drôlement subtiles puisque les deux voitures réagissent exactement de la même manière et offrent un confort de roulement pour le moins remarquable.
Mais encore? La direction à assistance variable en fonction de la vitesse apparaît bien calibrée. Cependant, elle est un peu légère et ne transmet pratiquement aucune sensation. Amateurs de conduite, prière de s'abstenir!
Il faut dire aussi que les réglages de la suspension et la qualité très moyenne des pneumatiques ne dopent en rien le comportement de cette Magentis. Ainsi, aussitôt qu'on augmente la cadence, elle sous-vire et glisse. En d'autres mots, ne cherchez pas à tester ses limites! Et son système de freinage, qui fait appel à quatre disques, immobilise la Magentis sur une distance raisonnable, mais il s'échauffe rapidement et perd beaucoup d'efficacité.
La Magentis plaira à tous ceux et celles (et je vous devine nombreux) qui se désintéressent de la chose automobile. Elle attire l'attention avec une liste d'accessoires impressionnante pour le prix et, pour peu qu'elle soit fiable, elle se retrouvera certainement dans plusieurs entrées de garage. Mais pas dans la mienne!
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