Le 18e et dernier Grand Prix MotoGP de la saison, dimanche à Valence (Espagne), promet son lot d'émotions même si trois champions 2008 sont déjà sacrés: les Italiens Valentino Rossi (MotoGP) et Marco Simoncelli (250cc), et le Français Mike Di Meglio (125 cc).

L'Australien Casey Stoner en MotoGP, dauphin de Rossi, Marco Simoncelli en 250cc et le Hongrois Gabor Talmacsi en 125cc se sont qualifiés samedi en position de pointe des grilles de départ sur le circuit de Cheste.L'octuple champion du monde Valentino Rossi, qui a décroché son 6e titre en catégorie reine au Japon, ne pointe qu'à la dixième place sur la grille, ce qui risque de rendre difficile la réalisation de son défi de battre son propre record de points en une saison et «régler ses comptes avec Valence» qui ne lui fut pas favorable ces deux dernières années.

Avec 357 points, il ne lui manque que 11 points (soit au pire une 5e place) pour battre son propre record de points acquis en une saison (367) en 2005 et égalé par Casey Stoner l'an dernier.

«J'ai eu deux mauvaises années à Valence et je veux effacer certains souvenirs avec un bon résultat cette année. J'ai un compte à régler, affirme Rossi. En 2006 j'ai chuté ici et j'ai perdu le championnat et l'an dernier je me suis fracturé la main et j'ai perdu la place de vice-champion! Ce n'est pas la meilleure piste pour Yamaha mais j'ai gagné ici avec eux la première année et j'aimerais gagner à nouveau dimanche. J'ai également hâte d'essayer dès lundi le nouveau prototype», ajoute «The Doctor».

Terminer en beauté

Il lui faudra dimanche compter avec le brio de l'Australien Stoner, qui voudrait bien lui aussi terminer la saison en beauté, et se méfier des Espagnols Dani Pedroza et Jorge Lorenzo qui jouent à domicile.

En quart de litre, le nouveau champion Marco Simoncelli, sacré dimanche dernier en Malaisie, voudra également ajouter une nouvelle victoire à son titre. Mais lui aussi est talonné par deux Espagnols, Alex Debon et Julian Simon.

Et en 125cc, le champion du monde français, Mike Di Meglio n'a réussi qu'à prendre la 7e place samedi. Sacré en Australie, le 5 octobre, il fêtera son titre à Valence et fera certainement ses adieux à la catégorie.

«Si tout se passe bien, cela devrait être mon dernier Grand Prix en 125cc, alors terminer sur le podium serait bien, gagner la course serait parfait», affirme-t-il.

Di Meglio est en contact avec trois écuries pour passer en quart de litre la saison prochaine. «Si tout va bien un accord devrait être trouvé ce week-end», conclut-il.