BMW AG a lancé lundi une nouvelle marque, BMW i, qui donnera naissance à deux premiers modèles en 2013. La i3 sera électrique, alors que la i8 sera une hybride branchable.
BMW fait ce que Audi a réalisé il y a peu. Il crée une (sous) marque de voitures propulsées par une énergie «alternative». En l'occurrence électrique, en tout ou en partie. BMW suit la tendance, forcé qu'il est, comme tous les autres constructeurs, à devoir respecter les futures normes environnementales de consommation d'essence et d'émissions de gaz à effet de serre. Il doit réduire ses émissions totales tout en faisant face à une vive concurrence dans ce marché du haut de gamme.
«BMW i représente un nouveau mouvement en matière de mobilité des véhicules haut de gamme. Avec l'introduction de cette nouvelle sous-marque, le Groupe BMW réaffirme son leadership en tant que constructeur de voitures haut de gamme le plus innovateur et le plus avancé en développement durable. C'est un jour nouveau dans notre industrie, une nouvelle ère pour la mobilité individuelle, une idée révolutionnaire. C'est BMW i -Born Electric», s'est permis de déclarer en conférence de presse à Munich Ian Robertson, membre du conseil d'administration de BMW AG, responsable des ventes et du marketing.
Avec cette technologie et ces véhicules, le constructeur allemand cible évidemment les grands centres urbains. La BMW i3, modèle compact, -connu jusqu'ici sous le nom de Megacity Vehicle- sera sa première voiture tout électrique de série. Issue du prototype Vision EfficientDynamics, la BMW i8 sera une sportive hybride branchable capable d'afficher une consommation et des émissions dignes d'une petite voiture, affirme BMW.
Les deux modèles reposent sur un châssis en aluminium avec un habitacle associant fibre de carbone et plastic renforcé, synonymes de résistance et de légèreté. Cette «LifeDrive architecture» permet de réduire considérablement l'excédent de poids que représentent les batteries, a expliqué Klaus Draeger, membre du conseil d'administration de BMW AG, responsable du développement.
Les deux voitures seront construites à l'usine de Leipzig, dans l'ex-Allemagne de l'Est, centre de production des modèles de la marque i. BMW y investira 540 millions de dollars d'ici 2013. L'agrandissement des installations a débuté en novembre dernier.
BMW a également investi 100 millions de dollars dans une filiale nouvellement créée pour améliorer ses services de mobilité et de navigation. Implantée à New York, BMW i Ventures doit permettre d'étendre la gamme de produits et services en investissant dans des fournisseurs. Premier exemple, le partenariat signé avec My City Way qui fournit à l'automobiliste de l'information sur les transports publics, les stationnements et les sorties possibles dans plus de 40 villes américaines