La cinquième génération C5 de la Chevrolet Corvette a redonné des lettres de noblesse à la célèbre voiture américaine. Introduit en 1997, le coupé Corvette C5 a été rejoint par un cabriolet en 1998 et un modèle hard-top en 1999.
Moins luxueux et doté d'un châssis plus rigide que le coupé et le cabriolet à cause de la structure de son toit, le modèle Hardtop présentait une meilleure tenue de route et des accélérations plus vives, et ce, même si les trois modèles partageaient la même version LS1 de 345 chevaux du moteur V8 de 5,7 litres.
Ce moteur en aluminium à configuration «bloc court» a vu sa cavalerie augmentée en 2001 pour atteindre 350 chevaux. La même année, Chevrolet a dévoilé la version Z06 de 385 chevaux. À part son moteur plus musclé, la bouillante Corvette Z06 était équipée d'une boîte manuelle à six rapports à étagement plus rapide, d'une suspension plus ferme, de jantes et pneus plus larges, et d'un système de freinage plus efficace. En 2002, pour concurrencer les sportives d'origine italienne et germanique dont la cavalerie frisait les 400 chevaux, les motoristes ont installé dans la Z06 une version LS6 de 405 chevaux du moteur V8 de 5,7 litres. Ce dernier égalait la puissance de l'ancien V8 LT5 de 5,7 litres de la célèbre Corvette ZR1 des années 1990 à 1995.
La Corvette C5 se démarquait des générations précédentes par un habitacle plus convivial et une suspension plus confortable. Le coffre à bagages était également plus volumineux. Par ailleurs, même si elle n'a pas le prestige d'une Porsche 911 Turbo de la même époque, la Corvette est presque aussi amusante à conduire et ce, à moins de la moitié du prix de la célèbre allemande. Qui plus est, par rapport à ses rivales teutonnes et italiennes, sa conception et ses systèmes d'aide à la conduite pardonnent plus facilement les erreurs de pilotage.
Les Corvette C5 d'occasion les plus abordables sont celles des années 1997 et 1998. De même, le prix du modèle Hardtop des années 1999 et 2000 est à prix raisonnable. Pour les autres, il faut faire preuve de patience pour dénicher une aubaine. Par ailleurs, si vous croyez que la hausse du coût de l'essence diminuera le prix des modèles d'occasion, détrompez-vous! Pour plusieurs, la Corvette est perçue comme un jouet pour adulte et il serait surprenant de voir sa valeur dégringoler à cause de la hausse du baril de pétrole. En terminant, assurez-vous que le véhicule convoité a été bien entretenu et que les anciens propriétaires n'ont pas cravaché la mécanique.