Il y a un an, Sylvain Juteau se lançait seul dans le projet un peu fou d'ouvrir une station de recharge électrique calquée en apparence sur le modèle conventionnel que l'on connaît avec nos voitures à essence. Un an plus tard, la station est là, mais des équipements restent encore à installer.
Extérieurement, le lieu passerait inaperçu sans ses huit bornes de recharge fixées au grand immeuble résidentiel et au mur attenant, rue des Volontaires, à Trois-Rivières. Pas de marquage au sol distinct ni d'enseigne ostentatoire. Seulement huit bornes qui permettent de recharger une voiture électrique au tarif modique de 1 $ la recharge sur 240 V et de 6 $ la recharge rapide.
Jusque-là, rien d'extraordinaire par rapport aux réseaux de recharge public et privé existant sur le territoire du Québec.
«Nous sommes le seul lieu au Canada qui offre deux bornes publiques de recharge rapide pour tout type de véhicule électrique», s'empresse de nous préciser Sylvain Juteau.
La précision s'impose quand on sait que le marché électrique compte actuellement trois types de prises - si l'on tient compte de celles de Tesla.
Intérieurement, Sylvain Juteau a voulu faire de sa station un espace convivial unique en soi. Du moins, c'est le concept. Le garage permet une «recharge V.I.P.» à l'abri des intempéries. L'immeuble, à l'origine résidentiel, se veut un espace de lecture, de détente et de travail à la disposition des automobilistes qui s'arrêtent pour recharger. D'où l'idée et l'argument de vente de «station», voire de «lounge». Sauf que les lieux s'apparentent encore à un intérieur d'appartement et non à un commerce.
Celui qui a été le premier au Québec à acheter une Ford Focus électrique, en 2012, répond qu'il travaille actuellement à la décoration intérieure. Et que la prochaine grande étape de la station est de se doter d'une alimentation à l'énergie solaire.
Les plans prévoient l'installation de panneaux solaires sur le toit de l'immeuble et la construction d'un auvent solaire sur le stationnement. Un investissement d'environ 100 000 $, évalue M. Juteau, qui espère que ce volet prendra forme d'ici à l'hiver prochain.
«La station peut aider à combler cette absence de possibilité de recharge pour les gens qui habitent en condo», argumente Sylvain Juteau.
En trois ans, son blogue Roulez électrique est devenu une entreprise qui répond aux besoins des nouveaux propriétaires de véhicule électrique. Sylvain Juteau investit seul dans cette station de recharge, «avec [ses] moyens». Il a signé un partenariat avec le fabricant mauricien Elmec pour la fourniture de ses bornes. Il compte lancer une application qui permettra de recharger un véhicule en dehors des heures d'ouverture de la station.
«Ça avance un pas à la fois», résume ce propriétaire de trois voitures électriques.
Photo fournie par Roulez électrique
La station de recharge électrique à Trois-Rivières sera dotée d'un auvent solaire et de panneaux solaires sur le toit d'ici à l'hiver prochain, espère Sylvain Juteau, son concepteur.