Toyota a un problème avec la nouvelle Prius C. La petite hybride essence-électrique se vend 10 fois plus que prévu.
Le journal économique Nikkei rapporte que Toyota a reçu «environ 120 000 commandes» de Prius C entre son lancement au Japon, le 26 décembre, et le 31 janvier. C'est 10 fois la cible de ventes mensuelle de 12 000 voitures, qui est aussi le nombre de Prius C fabriquées à chaque mois par Toyota à l'usine Kanto (une filiale) dans la ville de Kanegasaki.
Ça commence à faire un sacré carnet de commandes: au lancement de la Prius C à Tokyo, le 26 décembre, Toyota avait annoncé avoir déjà 60 000 commandes, reçues avant même la commercialisation du véhicule.
Au Japon, la Prius C est commercialisée sous le nom de «Aqua». C'est la même voiture qui devrait être en vente au Canada cet été pour le prix de détail suggéré du manufacturier de 21 000$ et qui est censée consommer 4,4 L/100 km en ville et 5,1 L/100 km sur la grande route. C'est 2700$ de plus qu'une Chevrolet Sonic à hayon à boîte automatique qui consomme 9,4 L/100 km en ville et 6,7 L/100 km sur la route.
La Prius C est une hybride en parallèle non branchable, dotée de la même technologie que la Prius de première génération. Mais la voiture est plus petite.
Le succès de la Prius C est déjà très impressionnant, mais ce n'est peut-être pas accueilli sans une certaine appréhension par Toyota. Si la Prius C enlève des parts de marché aux concurrentes, c'est bon pour Toyota. Si elle cannibalise les ventes des Prius plus chères, c'est vraiment moins bon pour Toyota.
Après son lancement japonais, la Prius C sera lancée en Amérique du Nord à l'été.