Vu les prix yo-yo du carburant et toute la publicité qui entoure les véhicules à motorisation hybride, on pourrait penser que les concessionnaires ne suffisent pas à la demande. Pourtant, il semble que les consommateurs boudent encore ce type de véhicules, plus chers que les conventionnels.
À part les concessionnaires Toyota qui ont une foi inébranlable envers la Prius, vedette incontestée de la catégorie, les concessionnaires Honda, Ford, Nissan et GM avec lesquels nous avons abordé le sujet sont un peu moins confiants.
«Les consommateurs aiment bien discuter de véhicules hybrides, ils posent des questions et s'informent des prix et de la consommation pour ensuite acheter un autre véhicule», raconte l'un d'eux.
Le fait que nous soyons un pays de neige refroidit également plusieurs acheteurs, selon des concessionnaires. Un représentant aux ventes constate même que, «malgré tout le tapage médiatique entourant les véhicules hybrides et malgré le fait que des véhicules hybrides sillonnent nos routes depuis plus de 10 ans, il y a encore des consommateurs qui disent ignorer totalement l'existence de cette technologie». Bref, il semble qu'un long et ardu travail de pédagogie attend les constructeurs automobiles, les gouvernements et les chroniqueurs automobiles...
Les modèles en stock
Si l'on fait exception des produits haut de gamme de Lexus (CT 200h, HS 250h, RX 450h, GS 450h et LS 600h L), de BMW (X6 et Série 7 ActiveHybride), de Mercedes (S400 hybride) et d'Infiniti (M hybride), les véhicules à motorisation hybride que l'on trouve sur le marché sont: les Chevrolet Tahoe/GMC Yukon et Chevrolet Silverado/GMC Sierra, les Ford Escape et Fusion, les Honda Civic, CR-Z et Insight, la Lincoln MKZ, la Nissan Altima, les Toyota Camry, Highlander et Prius. Vérifications faites, tous sont en vente. Cependant, alors que certains modèles abondent dans la cour des concessionnaires, d'autres se comptent sur les doigts d'une seule main.
À cause du tsunami qui a frappé le Japon où la plupart des hybrides sont assemblés, on s'entend pour dire que certains concessionnaires ont de la difficulté à renouveler leur stock. C'est le cas de Toyota, qui a une trentaine de Prius, ce qui est peu à ce stade-ci de l'année. En contrepartie, l'offre de Camry hybrides est surabondante avec une centaine d'exemplaires offerts au Québec. Quant au Highlander, on en dénombre une dizaine d'unités. Chez Honda, le petit coupé CZ-R foisonne et chaque concessionnaire québécois en possède théoriquement au moins un ou deux en stock. La Civic Hybride est beaucoup plus rare de même que l'Insight, dont la plupart des exemplaires offerts sont des modèles 2010 (ou même 2009) invendus. Chez Nissan, l'Altima hybride vit ses derniers moments (en attendant l'arrivée de la Leaf) avec seulement deux modèles en stock lors de notre vérification. De leur côté, les concessionnaires Ford possèdent une douzaine de Fusion hybrides en stock alors que l'Escape se limite à trois spécimens et la Lincoln MKZ à quatre unités. Quant à GM, au total, il y a une dizaine de Yukon/Tahoe et de Sierra/Silverado offerts.
Bref, comme l'a répété un concessionnaire: «Il faudra une autre flambée du prix du carburant pour que les ventes d'hybrides connaissent du succès. Les Québécois ne sont pas rendus là même s'ils critiquent constamment le prix de l'essence.»