Le pétrole se fait rare, brûler ce qu'il en reste vomit du CO2 dans l'atmosphère et ça fait cuire la planète. Dans ce contexte, des biochimistes de l'Université du Minnesota ont annoncé une découverte qui fait rêver: ils ont découvert comment produire des hydrocarbures en utilisant... du CO2, présent dans l'atmosphère en surabondance.
Le processus n'est pas simple. Une bactérie utilisant la lumière du soleil comme énergie produit des sucres qui sont transformés en acides gras par une deuxième bactérie. Ensuite, une protéine transforme ces acides gras en un composé organique appelé cétone, qui peut ensuite être transformé en diesel dans une raffinerie pétrochimique ordinaire.
Si vous n'avez rien compris entre la première bactérie et le diesel, rassurez-vous, nous non plus. Ce qu'on retient, c'est que les deux principaux ingrédients, le CO2 et le soleil, sont gratuits.
« Le CO2 est le principal agent de réchauffement climatique, alors le retirer de l'environnement est bon; et le CO2 ne coûte rien», dit le professeur Larry Wackett. C'est génial, la pétrochimie produit à la fois le poison et l'antidote. C'est presque trop beau pour être vrai.