Les VUS à l'ère du 4-cylindres: un Explorer pour les écolos?

Pour réduire l'empreinte de CO2 et la consommation de ses véhicules, Ford va lancer trois nouveaux moteurs à quatre cylindres d'ici un an.

Fait intéressant, un de ces quatre-cylindres ronronnera sous le capot du VUS Ford Explorer, une vache à lait Ford depuis des années. Ce moteur, l'I-4 EcoBoost Ti-VCT de 2 litres à injection directe et à turbocompression, propulsera aussi un autre véhicule de bonne taille, le multi-segment Edge.

 

Ford a dit qu'elle va présenter ses trois nouveaux quatre-cylindres au congrès mondial de la Société des ingénieurs automobiles, mardi à Detroit. L'Ovale bleu sort les gros canons pour ces présentations: Bill Ford, héritier et président du conseil de la compagnie fondée par Henry Ford, sera là, tout comme Paul Mascarenas, le patron de l'engineering pour toute la compagnie.

Le quatre-cylindre en I de l'Explorer et de l'Edge sera au moins 10 % plus économique qu'un V6 comparable et sera le plus puissant de tous les I-4 sur le marché, ajoute Ford, qui révèlera les données techniques du nouveau moteur durant le congrès.

 

Oubliez le V-8 : le moteur du XXIe siècle, c'est le I-4 

Les amateurs de moteurs V-8 vont devoir se faire une raison: eux et leur moteur préféré sont des dinosaures. Ford note qu'en 2009, seulement 4,9 % des véhicules vendus aux États-Unis avaient un V-8, ce qui est un pourcentage historiquement bas.

En 1969, près de 90 % des véhicules américains étaient propulsés par un V-8. Aujourd'hui, on est au début du règne du I-4, même aux Etats-Unis, dernier bastion de la grosse voiture au gros moteur: 62 % des véhicules y sont des I-4.

Personne ne sera surpris que deux des nouveaux quatre-cylindres soient destinés à la sous-compacte Ford Fiesta et à la compacte Focus.

La Fiesta aura un petit I-4 Sigma Ti-VCT de 1,6 litres dote d'une boîte automatique 6 vitesses à double embrayage Powershift. Ford dit que c'est «le groupe moto-propulseur le plus avancé dans ce segment», ce qui est peut-être vrai.

 

En tout cas, les transmissions à double embrayage sont apparues d'abord dans des voitures sport allemandes, alors il est intéressant de voir qu'elles font désormais partie de l'équipement des compactes populaires.

La nouvelle Focus 2012 sera lancée à la fin de l'an prochain et sera propulsée par un I-4 Duratec à injection directe Ti-VCT de 2 litres.

Si vous demandez ce que veut dire Ti-VCT, c'est «Twin Independent Variable Camshaft Timing».

Tous les constructeurs travaillent à des projets de voitures hybrides ou électriques, mais les décideurs de l'industrie estiment qu'avant l'ère de la voiture électrique, il y aura une longue fin de règne du moteur à explosion, où on pressera le citron pour en extraire les dernières gouttes. L'objectif sera de concevoir des moteurs de plus en plus économiques, sur des voitures de plus en plus légères.

«Malgré toute l'importance des énergies alternatives, la plupart des voitures et des camions légers continueront durant l'avenir prévisible de fonctionner avec des carburants à base de pétrole», écrit l'ingénieur en chef de Ford, Paul Mascarenas, dans sa note écrite en prévision du congrès de la Société des ingénieurs automobiles.