GM devrait commencer à produire la Volt le 1er novembre

Le site GM-Volt.com, qui se consacre avec obsession à la riposte (tardive) de GM à la Toyota Prius, affirme que l'hybride essence-électrique Volt entrera en production le 1er novembre.

Un concessionnaire GM américain de l'État du Connecticut a refilé au blogue le plus récent guide de précommandes que GM envoie (à chaque année) à ses concessionnaires. Entre autres, ce guide indique aux concessionnaires quels nouveaux modèles seront en production et à quelle date. En retour, les concessionnaires indiquent combien d'unités de chaque modèle ils veulent commander.

 

À partir de ces avis d'intention de ses concessionnaires, GM peut allouer à chacun d'entre eux un certain nombre de chaque nouveau modèle qui arrive en production, selon les disponibilités. Au début, les concessionnaires s'arrachent les nouveaux modèles et GM ne peut pas répondre à toute la demande. Les concessionnaires ont jusqu'en septembre pour signifier combien de Volt ils veulent. À la mi-novembre, après deux semaines de production, GM indiquera à chaque concessionnaire combien de Volt lui seront expédiées.

 

En soi, le fait que la Volt apparaisse dans ce guide n'est pas une nouvelle: GM affirme depuis le début, malgré les doutes émis un peu partout, que les premières Volt de production vont sortir de l'usine de Hamtramck (une petite municipalité enclavée dans Detroit) durant la seconde moitié de 2010. Mais le site GM-Volt.com note que l'inclusion de la Volt est la toute première apparition de cette voiture hybride dans un document officiel envoyé aux concessionnaires, et la première date précise (GM n'a pas encore confirmé).

 

Pour la majorité des concessionnaires, les Volt ne seront pas disponibles (ou seulement au compte-gouttes) durant les premiers mois suivant l'entrée en fonction de l'usine de Hamtramck. GM a indiqué qu'elle va prioriser la distribution en Californie, au Michigan, et dans la capitale américaine, Washington.

 

La Volt ne figure pas au guide envoyé récemment aux concessionnaires canadiens, a confirmé à La Presse Jean-Claude Gravel, concessionnaire Buick, Cadillac, Chevrolet et GMC et Saab à Montréal et à Brossard, alors on ne peut pas en déduire quand elle sera lancée au Canada. On sait que ce sera plus tard qu'aux États-Unis.

 

Pourquoi la Californie, le Michigan et la ville de Washington d'abord? «La Californie est un État où les consommateurs sont 'verts' et exigent des voitures plus propres; le Michigan va permettre de tester la Volt dans un climat froid», soutient M. Gravel.

 

«Pour ce qui est de Washington, ce n'est pas compliqué: vous ne pensez pas que Barack Obama a hâte de la voir, la Volt? C'est lui qui est propriétaire de GM!», dit M. Gravel à la blague, en faisant allusion aux milliards de dollars que le gouvernement fédéral américain a consacré au plan de sauvetage de GM (en échange de la majorité des actions de la compagnie).

 

Leo Karl, le concessionnaire Chevrolet qui a envoyé le guide à GM-Volt.com, observe qu'il y a un certain flou dans le calendrier de production et de livraison de la Volt, du moins dans ce qu'on peut en déduire en lisant le document. Mais il dit qu'une chose est certaine, des propriétaires de Volt rouleront sur les routes dès novembre.

 

Le mois prochain, GM va lancer la pré-production de la Volt à l'usine de Hamtramck, afin de roder la chaîne d'assemblage. Au moins une centaine de Volt seront assemblées d'ici le 1er novembre, mais GM ne les vendra pas dans son réseau, elles serviront à faire les ajustements sur l'équipement de production.

 

(À en juger à ce qui vient d'arriver à la Toyota Prius, GM a intérêt à ne pas précipiter le lancement de sa voiture électrique. Les autorités routières américaines ont l'air de ne rien laisser passer ces jours-ci...)

 

L'usine de Hamtramck assemble déjà des modèles Cadillac et Buick. Si vous vous demandez d'où sort ce nom étrange, Hamtramck, prononcez-le à la québécoise. Selon Wikipedia, cette petite municipalité de 22 000 habitants a été nommée en l'honneur d'un soldat canadien-français, Jean François Hamtramck, qui a servi avec les Américains contre les Anglais durant la guerre d'indépendance et qui fut le premier commandant de Fort Shelby, la citadelle de Detroit.