Le nouveau PDG du deuxième constructeur automobile japonais Honda, Takanobu Ito, a affirmé lundi que son groupe a l'intention d'accélérer le lancement de modèles hybrides, qu'il considère comme un des principaux moteurs de croissance.
«Nous voulons concentrer nos efforts sur l'expansion rapide de nos voitures hybrides», a déclaré M. Ito lors d'une rencontre avec un groupe de journalistes à Tokyo, son premier contact avec la presse depuis son arrivée à la tête du groupe, le 23 juin.
«Notre croissance économique sera désormais liée à nos produits hybrides et aux ventes de voitures compactes», a-t-il estimé.
Honda a annoncé dans la foulée le lancement en février au Japon d'une voiture de sport hybride, la CR-Z. Une version hybride de son modèle compact Fit sera par ailleurs mise sur le marché en octobre 2010.
Au début de cette année, Honda a déjà lancé une nouvelle version de son modèle hybride Insight. Cette voiture, vendue à moins de 2 millions de yens (25 000$) se pose comme un concurrent de la Prius, la première voiture hybride lancée par Toyota en 1997 et dont la troisième génération vient d'arriver sur le marché.
Les voitures hybrides connaissent un succès grandissant au Japon même si, pour le moment, les ventes de Prius dépassent largement celles d'Insight.