Un programme de recherche sur la voiture à hydrogène mis en place par George W. Bush vient d'être éliminé par le président Barack Obama. La décision d'achever le programme fera épargner 100 millions $ US par année au gouvernement.
Le ministère de l'Énergie américain a indiqué que la probabilité de déployer des véhicules à hydrogène d'ici 10 ou 20 ans est très basse et que le gouvernement préfère encourager des technologies dont l'effet se verra plus vite. Le ministère considère que produire et transporter l'hydrogène à grande échelle, puis l'emmagasiner dans les voitures, comporte des coûts énormes et des embûches technologiques considérables.
Il faudrait notamment construire un réseau de pipelines et de stations d'approvisionnement, ce qui représente des dépenses d'infrastructures gigantesques.
Le ministère de l'Énergie américain va néanmoins continuer à dépenser 68 millions de dollars par année pour le développement d'applications non automobiles de l'hydrogène, comme des piles à combustibles industrielles pouvant faire tourner des installations fixes (usines, centrales électriques).
Le programme de recherche qui vient d'être annulé remonte au discours annuel sur «l'État de l'Union» de 2003, durant lequel le président Bush avait proposé de dépenser 1,2 milliard pour développer une voiture à hydrogène. «Avec ce nouvel engagement national, nos scientifiques et ingénieurs surmonteront les obstacles et amèneront ces voitures du laboratoire au concessionnaire. La première voiture d'un enfant né aujourd'hui pourra être propulsé à l'hydrogène et ne pas polluer.»
L'administration Bush a dépensé plus de 500 millions dans ce programme de recherche sur la production et la distribution de l'hydrogène comme combustible automobile.
Ce programme, d'une valeur totale de 1,2 milliard, avait été dénoncé dès son adoption comme une «pure façade» et bien trop modeste par une fondation écologique.
Source: Automotive News