Le gouvernement britannique a annoncé jeudi qu'il subventionnerait l'achat de véhicules électriques et hybrides à partir de 2011, de l'ordre de 2000 à 5000 livres (entre 2200 et 5600 euros environ), dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique.
L'initiative a été annoncée lors d'un conseil des ministres qui était délocalisé pour la première fois en Écosse, à Glasgow.
Ce programme de soutien à l'achat de voitures électriques devrait durer cinq ans, ont précisé le ministre du Commerce Peter Mandelson et son homologue des Transports Geoff Hoon.
L'année d'entrée en vigueur du plan, 2011, a été choisie pour coïncider avec l'arrivée en masse de nouveaux modèles hybrides (électrique et essence) sur le marché britannique, alors que les ventes de véhicules électriques y sont pour l'instant microscopiques (ils ne représentent que 0,1% des 26 millions de voitures en circulation au Royaume-Uni). L'idée est de réduire le prix d'achat de ces véhicules, pour l'instant très élevé, qui constitue un frein puissant à leur généralisation.
Un autre frein majeur à leur développement au Royaume-Uni est l'absence d'infrastructures permettant de recharger les batteries des véhicules, mais les autorités commencent à s'attaquer également à ce problème.
La semaine dernière, le maire de Londres Boris Johnson avait annoncé un projet de création de milliers de points de recharge dans la capitale britannique.