Une Toyota Land Cruiser va concourir pour le rallye-raid Dakar en carburant pour partie à l'huile de friture usagée, a annoncé vendredi le constructeur automobile japonais.
Le carburant utilisé par ce 4X4 hybride sera composé à 20% d'huile de friture recyclée, récupérée par des étudiants dans des cafétérias, ainsi qu'aux domiciles d'employés de Toyota et dans les cantines de l'entreprise. Le reste du carburant de la voiture sera constitué d'essence classique.
L'entreprise a souligné que quelque 300 000 tonnes d'huile de friture étaient jetées chaque année par les foyers japonais, notamment après avoir servi à préparer des «tempura», des beignets de poissons ou de légumes.
«C'est mieux de recycler l'huile de friture des tempura plutôt que de la jeter. Cela ne pose aucun problème de performance et c'est bon pour l'environnement», a souligné Tatsuto Mori, le directeur de l'équipe de rallye Toyota, lors d'une conférence de presse.
L'édition 2009 du rallye-raid Dakar s'élancera de Buenos Aires le 2 janvier et s'y achèvera le 18 après une boucle de plus de 9000 kilomètres passant par le Chili.
L'utilisation des biocarburants s'est intensifiée ces dernières années dans les pays industriels en étant présentée comme une alternative «écologique» à la consommation d'énergie fossiles.
Mais leur développement a été vivement critiquée cette année, lorsqu'il est devenu manifeste que la culture des oléagineux (tournesol, palmier à huile, etc.) utilisés dans les biocarburants occupait d'importantes surfaces agricoles, faisant par ricochet monter les prix agricoles.