Des voitures à hydrogène ne seront pas disponibles dans le commerce à grande échelle avant 2020, au plus tôt, a estimé lundi à Madrid un dirigeant du constructeur automobile japonais Mazda.
«Au plus tôt, les consommateurs pourront utiliser ces véhicules respectueux de l'environnement de manière normale en 2020», a déclaré le directeur du centre de recherches techniques de Mazda, Tsutomu Matsuoka, à l'occasion du XIXe Congrès mondial du pétrole dont les travaux ont débuté lundi.
«Nous avons beaucoup de choses à faire avant», a-t-il dit, ajoutant que les infrastructures permettant aux clients de rouler avec ces voitures devaient être mises en place avant la commercialisation, et qu'il fallait trouver un moyen économique de produire ces véhicules à grande échelle.
Mazda est l'un des constructeurs travaillant dans le monde au développement des voitures propulsées par hydrogène, qui pourraient éventuellement faire figure d'alternative aux voitures propulsées grâce aux carburants traditionnels, dans un contexte de renchérissement du pétrole.
Dans le courant du mois de juin, son rival nippon Honda a commencé la production commerciale d'un véhicule propulsé par hydrogène, de quatre places, qui peut atteindre la vitesse de pointe de 160 kilomètres par heure.
Honda va commencer à proposer ces voitures aux habitants de Californie (sud-ouest des États-Unis) d'ici la fin du mois d'août.