La direction de Mercedes-Benz a créé une controverse en Allemagne en décidant qu'elle va partiellement transférer aux Etats-Unis l'assemblage de son modèle Classe C dès 2014, avec l'arrivée de la nouvelle génération de cette célèbre berline, une vache à lait depuis des années pour le constructeur d'automobiles de luxe.

Vendredi, la décision a fait descendre dans la rue 15 000 des 28 800 travailleurs de l'usine de Sindelfingen, en Allemagne, qui assemble maintenant plus de la moitié des Classe C assemblées en Europe (les autres sont assemblées à l'usine de Brême, également en Allemagne). Le travail a été interrompu à l'usine durant quatre heures durant la manifestation, à laquelle ont participé le maire de Sindelfingen et plusieurs élus de la région, rapporte le quotidien Stuttgarter Nachrichten.

 

Les travailleurs de Sindelfingen, la plus grande et la plus ancienne usine Mercedes-Benz au monde, avaient déjà fait des manifestations lundi et mardi pour dissuader la direction de Daimler (la compagnie qui possède Mercedes-Benz) de délocaliser la production aux Etats-Unis.

 

La très teutonne berline... de l'Alabama?

 

Mais Daimler a quand même décidé que les Classe C destinées au marché nord-américain seront produites à l'usine de Tuscaloosa, en Alabama, dès 2014. Daimler affirme que ce transfert mettra ses marges de profit à l'abri des fluctuations du taux de change. La dévaluation du dollar américain par rapport à l'euro, ces dernières années, rend les voitures européennes moins abordables aux Etats-Unis. Le fait d'avoir des coûts et des revenus en dollars US stabilisera cette partie de l'équation financière pour Daimler.

 

Environ 20% des Classe C seront faites à Tuscaloosa, tandis que des usines en Chine et en Afrique du Sud auront chacune 10% de la production mondiale de ces voitures.

 

Ces délocalisations prémuniront aussi Daimler des hausses certaines qui attendent le transport transatlantique par bateau entre l'Allemagne et l'Amérique du Nord, lorsque le prix du pétrole montera dans les prochaines années.

L'usine de Tuscaloosa produit déjà les Classes GL, M et R de Mercedes-Benz.

 

Débrayage et manifestations

 

La direction de Daimler a aussi décidé de consolider la production européenne des Classe C à l'usine de Brème et de déplacer à Brême, également, la production d'un autre modèle assemblé à l'usine de Sindelfingen, la Classe SL.

 

Les ouvriers de Sindelfingen ont débrayé vendredi pour protester contre toutes ces décisions, mais particulièrement la délocalisation américaine, qui semble inquiéter le plus les membres du syndicat des métallos IG Metall. Plus de 4500 des 28 800 employés de l'usine de Sindelfingen travaillent à l'assemblage des Classe C, rapporte le quotidien économique Financial Times Deutschland.

 

Le syndicat prévoit de nouveaux arrêts de travail en plus des manifestations qui ont lieu tous les jours depuis l'annonce de ces décisions, mercredi dernier. Les employés n'ont pas été rassurés par la promesse de Daimler de sauvegarder tous les emplois dans ce site industriel intimement lié à l'histoire de Mercedes-Benz.

 

Sources : Stuttgarter Nachrichten ; Financial Times Deutschland ; Agence France-Presse.