Avec la flambée des prix du carburant et la sensibilisation des consommateurs aux méfaits des émissions polluantes, les petits véhicules ont la cote. Mais comme la concurrence se fait de plus en plus féroce dans cette catégorie, les meneurs risquent de perdre du terrain si d'autres surgissent avec de meilleurs arguments. Honda a prévu le coup avec sa Fit. Le modèle 2009 fait son arrivée en version améliorée. Plus économique en carburant, plus écologique, plus spacieuse, plus puissante et plus sécuritaire, la sous-compacte est bien armée pour la bataille.

Les sous-compactes et compactes ont gagné en popularité. Tellement que les statistiques de vente ne permettent pas encore de réaliser le plein impact de cet engouement. Les concessionnaires ne fournissent pas à la demande. «Nous avons augmenté la production de la Fit de 16 000 à 20 000 unités pour l'année-modèle 2009. Il nous est impossible d'en produire davantage pour le Canada» explique Jerry Chenkin vice-président exécutif de Honda Canada. «Les ventes de petites voitures vont bon train dans la situation actuelle; nous avons épuisé les Fit d'année 2008 et nous avons manqué de Civic (produite à 18 000 unités) en cours d'année» ajoute-t-il.

Honda a ciblé un nouveau groupe d'acheteurs pour la Fit 2009. «Ces gens n'auraient pas considéré la Fit ou une autre sous-compacte auparavant, ils optaient pour une catégorie supérieure, mais des facteurs tels que le prix du carburant, le souci environnemental, l'âge ou un déménagement dans une grande ville les ont convaincus de choisir une sous-compacte.»

Le constructeur prévoit une croissance de 25% de ce segment entre 2007 et 2013. Mais comme le précise M. Chenkin, plusieurs produits seront bientôt introduits sur le marché et la Fit doit continuer à conserver sa position de meneuse dans le segment.

Pour y parvenir, l'équipe de conception et d'ingénierie a mis tout en oeuvre pour la rendre encore meilleure: nouveau design, nouveau moteur i-VTEC, structure de carrosserie avancée, optimisation de l'espace, MagicSeat de nouvelle génération, suspension révisée et position de conduite améliorée. Et les résultats? Depuis son arrivée au Japon en novembre dernier, la nouvelle Fit a conquis les acheteurs. Voiture la plus vendue sur le marché nippon, la sous-compacte a également raflé le prix de Voiture de l'année au pays du Soleil levant.

Complètement remaniée pour 2009, la Fit 2009 est proposée dès maintenant en quatre modèles pour mieux répondre aux besoins des consommateurs: DX, DX-A, LX et Sport avec boîte manuelle automatique ou manuelle à cinq rapports. L'échelle de prix va de 14 980$ à 19 280 avec boîte manuelle et de 16 180$ à 20 480$ pour la boîte automatique.