À une certaine époque, une voiture était cataloguée sportive non pas en raison de la puissance de son moteur ou des réglages de ses suspensions, mais plutôt selon le nombre de ses portières.
Le chiffre magique était le 2. Toutefois, les temps ont changé et les coupés sport d'entrée de gamme se comptent maintenant sur les doigts d'une seule main. Au fil des ans, ils ont été remplacés par des modèles à hayon cinq portes et des berlines quatre portes jugés plus pratiques et surtout plus rentables pour les constructeurs. En effet, rien n'est plus facile (et plus payant!) pour un constructeur que de maquiller un modèle à hayon ou une berline compacte en bombinette. Il suffit d'augmenter la puissance du moteur, de raffermir les suspensions et d'ajouter quelques artifices de carrosserie.
Toutefois, il faut comprendre que ces modèles gonflés aux stéroïdes s'adressent principalement à ceux qui recherchent une voiture qui offre des sensations extrêmes de conduite et une image de marque. Ainsi, les voitures du match du mois (une Subaru WRX et une Acura CSX Type-S) sont des engins de rêve aux yeux des jeunes conducteurs, suffisamment dans certains cas pour les convaincre de s'endetter. Pour ce faire, on s'est demandé s'il existait des options à ces bombes de rue dont le prix dépasse les 30 000$.
Une WRX sans turbo
Dans le cas de la WRX, il n'existe pas vraiment de plan de rechange pour un acheteur qui tient à conduire une Subaru. Certes, il est possible d'ignorer la WRX et d'opter pour une Impreza 2.5i équipée du Groupe Sport. Toutefois, l'acheteur devra renoncer aux 224 chevaux du moteur turbo et à sa fameuse prise d'air sur le capot.
Malgré les divers groupes d'options offerts sur l'Impreza 2.5i (23 195$): la jupe avant (579$), les jupes latérales (679$), l'enjoliveur pour embout d'échappement (69$), le levier de vitesse gainé de cuir (159$), les pneus et jantes de 17 pouces (1639$) et les pédales en aluminium (292$), le conducteur ne ressentira jamais les mêmes palpitations qu'au volant d'une WRX. En contrepartie, il pourra toujours se consoler à l'idée d'avoir économisé 6380$ par rapport à une WRX (32 995$).
Type-S ou Si?
Dans le cas de la CSX Type-S, vendue 33 400$ tout équipée, une option fort louable s'offre à l'acheteur qui ne veut pas être pénalisé au chapitre des performances. En effet, il peut choisir une Honda Civic Si berline, vendue 26 680$ et plus. Avant de parler de l'équipement de ces deux soeurs ennemies, mentionnons que les deux voitures partagent les éléments suivants: un moteur à quatre cylindres de deux litres (197 chevaux), une boîte manuelle à six rapports rapprochés, une suspension sport, des pneus de grandeur 215/45R17 (87V), un toit ouvrant, un volant gainé de cuir, et une chaîne audio de 350 watts à sept haut-parleurs. Toutefois, s'il désire garnir une Si comme une Type-S, l'acheteur peut (et doit) ajouter un silencieux sport (689$), des phares antibrouillard (677$) et une trousse Aero comprenant un aileron arrière et des jupes avant et latérales (1910$). En ce qui concerne le système de navigation, la sellerie en cuir, et les phares à haute intensité de série dans la Type-S, ils ne sont pas disponibles dans la Civic Si. L'autre grande différence est la garantie générale de quatre ans ou 80 000 km d'Acura, alors que Honda propose trois ans ou 60 000 km. Quant à la garantie sur le groupe motopropulseur, elle est identique (cinq ans ou 100 000 km).
Bref, il est impossible d'équiper une Si comme une Type-S. Une différence d'environ 3450$ sépare les deux modèles entièrement équipés. Mais, peu importe son choix, l'acheteur en sort gagnant puisque si l'acheteur d'une Civic Si peut économiser jusqu'à 7000$ (pour un modèle de base), le propriétaire d'une Type-S aura droit en exclusivité à des sièges en cuir, un système de navigation, des phares à haute intensité, et une garantie générale plus généreuse d'un an ou 20 000 km. Sans oublier le prestige associé au porte-clés de la Type-S, qui porte fièrement le «A» majuscule d'Acura.