Comme ils le font toujours lorsqu'ils se présentent à Montréal, les Rhinos n'avaient rien d'enragé et ils ont joué sur les talons. Les joueurs montréalais en ont profité, surtout Gbeke, alors qu'il a procuré une avance de deux buts aux siens en première demie.

Comme ils le font toujours lorsqu'ils se présentent à Montréal, les Rhinos n'avaient rien d'enragé et ils ont joué sur les talons. Les joueurs montréalais en ont profité, surtout Gbeke, alors qu'il a procuré une avance de deux buts aux siens en première demie.

«Je suis fier de mon équipe, a commenté l'entraîneur-chef Nick De Santis. Nous avons montré la volonté de gagner et manifesté nos qualités. Encore une fois, c'est nous qui avons bien joué et dicté le ton. Nous avons bien réagi et attaqué aux bons moments. C'est une autre bonne victoire à domicile.»

Gbeke a d'abord profité du fait qu'un centre de Mauricio Vincello s'est retrouvé à ses pieds au milieu de la surface de réparation pour ouvrir le score à la 9e minute de jeu.

On pouvait dès lors dire que c'en était fait des Rhinos, qui n'ont pas gagné à Montréal depuis 14 juin 1998, ni même marqué un seul petit but sur le gazon du stade Claude-Robillard depuis le 23 juillet 2000. D'autant plus que l'Impact montrait un dossier de 12-0-2 jusque-là cette saison lorsqu'il marquait le premier but du match.

Mais pour s'assurer de ne pas tenter le sort, Gbeke a ensuite fait dévier un corner, tiré par Joey Gjertsen, d'une tête plongeante à la 35e minute.

Le robuste attaquant montréalais a ainsi réussi ses 9e et 10e filets de la campagne, si bien qu'il s'est retrouvé meilleur buteur du circuit, devant Hamed Diallo, des Rhinos.

«Tous les succès que j'ai eus aujourd'hui, je les dédie à mon équipe parce que nos entraînements sont toujours intensifs et nous avons travaillé fort, a déclaré Gbeke. Le jeu était corsé ce soir, mais j'ai eu de bonnes chances et j'ai marqué. Je pense que j'aurais même pu compter un autre but. Durant toute la semaine, je pensais à marquer deux buts et j'ai réussi à le faire, alors c'est bien.»

Le gardien Matt Jordan a enregistré un 10e blanchissage cette saison, un cinquième de suite pour lui.

La victoire permet à l'Impact de s'assurer l'avantage du terrain en vue du premier tour des séries. De Santis pourra ainsi décider s'il préfère amorcer la série aller-retour, au total des buts, à domicile ou à l'étranger.

Le onze montréalais peut toutefois encore améliorer son sort puisque ce gain lui permet de rejoindre à nouveau les Timbers de Portland au deuxième rang. Les deux formations ont encore deux matchs à disputer en saison régulière.

Les Sounders de Seattle avaient un point d'avance sur les Timbers et l'Impact avant de jouer en fin de soirée, vendredi.