Pour fournir autant de chevaux (100 de plus que l'année dernière), le moteur de la Viper a fait l'objet d'une refonte complète. On a évidemment beaucoup travaillé sur l'admission et l'échappement. On note également l'apparition d'un dispositif de calage des soupapes. À ces transformations s'ajoutent un nouvel embrayage et des rapports de boîte plus costauds pour encaisser cette phénoménale force de couple. Le châssis n'est pas en reste. Les éléments suspenseurs (barres stabilisatrices, amortisseurs, ressorts, etc.) ont également été revus, tout comme la géométrie, le différentiel à glissement limité et, bien entendu, les freins.

Pour fournir autant de chevaux (100 de plus que l'année dernière), le moteur de la Viper a fait l'objet d'une refonte complète. On a évidemment beaucoup travaillé sur l'admission et l'échappement. On note également l'apparition d'un dispositif de calage des soupapes. À ces transformations s'ajoutent un nouvel embrayage et des rapports de boîte plus costauds pour encaisser cette phénoménale force de couple. Le châssis n'est pas en reste. Les éléments suspenseurs (barres stabilisatrices, amortisseurs, ressorts, etc.) ont également été revus, tout comme la géométrie, le différentiel à glissement limité et, bien entendu, les freins.

À la bestialité d'une Viper, Audi oppose une R8 au comportement plus lissé. En fait, n'eût été de ses montants latéraux qui gênent la visibilité et son coffre minimaliste, cette allemande se révélerait, comme une 911 par exemple, une sportive agréable au quotidien. Rigoureuse, efficace et étonnamment facile à conduire, la R8 offre des performances hors du commun.

Souple, son V8 de 4,2 litres libère ses 420 chevaux par le truchement d'un rouage intégral qui veille à la répartition de la puissance en fonction de l'adhérence. De série, on retrouve une boîte manuelle à six rapports; plusieurs propriétaires souhaiteront sans doute expérimenter la boîte séquentielle R Tronic offerte en option. Conçue en Italie, cette boîte à six vitesses, avec commande séquentielle au volant, profite d'une gestion plus rapide, dit-on, que la E-Shift de Lamborghini.

Et pour le prix de trois R8, Mercedes suggère cette année une version plein air de la SLR. Intéressé?

Tendances

L'étude de style 8C Competizione avait tellement brillé sous les projecteurs du Salon de Francfort 2003 qu'Alfa Romeo en proposera une version commerciale presque identique. Autre bonne nouvelle, quelques exemplaires franchiront l'Atlantique en 2008.

Alfa Romeo ne pouvait ignorer ce succès populaire, surtout au moment où la marque s'apprête à retourner en Amérique du Nord. Cinq cents unités de la 8C Competizione seront produites. De ce nombre, la moitié est destinée au marché nord-américain (quelques unités au Canada). Dans sa version définitive, cette milanaise proposera un moteur V8 de 4,7 litres (d'origine Ferrari) sur une plateforme dérivée de l'actuelle Maserati Coupe. Pour transmettre les 450 chevaux de la mécanique aux roues arrière motrices, la 8C Competizione aura recours à une boîte séquentielle à six rapports avec commandes dupliquées au volant.

À noter aussi dans cette catégorie l'arrivée d'une nouvelle Maserati (Gran Turismo).