«Les clients en pâtissent. Ils n'apprennent pas vraiment à conduire, mais juste ce qu'il faut pour passer l'examen», déplore un moniteur d'auto-école dans le journal marocain L'Économiste. Les moniteurs se plaignent que leurs voitures sont en très mauvais état et que les apprentis conducteurs n'ont parfois que quelques minutes pour apprendre à conduire. Tout comme au Maroc, en Argentine, les conducteurs doivent être âgés de 18 ans et plus.

«Les clients en pâtissent. Ils n'apprennent pas vraiment à conduire, mais juste ce qu'il faut pour passer l'examen», déplore un moniteur d'auto-école dans le journal marocain L'Économiste. Les moniteurs se plaignent que leurs voitures sont en très mauvais état et que les apprentis conducteurs n'ont parfois que quelques minutes pour apprendre à conduire. Tout comme au Maroc, en Argentine, les conducteurs doivent être âgés de 18 ans et plus.

À Singapour, les citoyens peuvent utiliser leur automobile dès l'âge de 18 ans, mais les restrictions draconiennes dans cette ville-État font que bien peu de personnes peuvent rouler.

Souvent, en Afrique, il existe un certain flou sur l'âge légal pour conduire. En Côte-d'Ivoire, à la fin du mois d'août, la presse a fait ses choux gras d'une réforme du permis. Les conducteurs devront se doter d'un nouveau permis coûteux, du format d'une carte de crédit, nous apprend le quotidien d'Abidjan Le Patriote.

Au Congo, les journalistes du Potentiel révèlent que des automobilistes roulent toujours avec des permis de conduire portant la mention «Zaïre», pays qui n'existe plus. «Les automobilistes doivent les remplacer par de nouveaux permis, après un test pour évaluer s'ils savent conduire.» C'est la «police de roulage» qui procède aux contrôles, tout cela alors que les nouveaux permis n'ont pas encore été fabriqués!

En France comme en Belgique, les jeunes ne peuvent conduire qu'à compter de 18 ans. En revanche, depuis septembre 2006, les Belges peuvent passer l'examen théorique dès l'âge de 17 ans. Les nouveaux conducteurs, qui obtiennent un permis provisoire, ne peuvent conduire les nuits de fin de semaine, ni les nuits des jours fériés.

Plus près de chez nous, en Nouvelle-Écosse, il faut avoir au moins 16 ans pour obtenir un permis d'apprenti; au Yukon, il faut avoir 15 ans. En Ontario, les avis sont partagés sur le meilleur âge pour commencer à conduire. «Le ministère des Transports de l'Ontario estime lui aussi qu'en moyenne, les jeunes de 16 ans sont suffisamment mûrs pour assumer les responsabilités associées à la conduite d'un véhicule. Malgré cela, le Ministère se préoccupe du nombre de collisions mettant en cause des conducteurs jeunes et inexpérimentés. C'est pour cette raison qu'il a mis sur pied le système de délivrance graduelle des permis de conduire en 1994», expliquent les fonctionnaires du Ministère sur leur site Internet.

Signe que les jeunes conducteurs ne sont pas toujours bienvenus, la plupart des compagnies de location ne louent pas leurs voitures à des conducteurs âgés de moins de 21 ans, voire de moins de 25 ans.

Dans certains pays, les choses sont plus compliquées. En Arabie Saoudite, les femmes n'ont pas le droit de conduire. Une situation qui changera peut-être, puisqu'à la fin de l'année 2005, un sondage mené en Arabie Saoudite avait révélé que 60% des Saoudiens étaient prêts à laisser les femmes conduire à condition que leur mari les autorise à le faire.

Enfin, si un de vos amis a du mal à passer son permis de conduire, rassurez-le: en 2005, un Sud-Coréen âgé de 70 ans est parvenu à obtenir son permis à la 272e tentative!