«Les années 90 ont été difficiles pour Alfa», déclare Jeff Ehoodin, porte-parole de Maserati, la marque soeur qui s'occupera du retour d'Alfa en Amérique. Problèmes de qualité, gamme limitée et design peu inspiré expliquent ce retrait. Mais les choses ont bien changé pour l'automobile italienne et en particulier pour Alfa, qui a su sortir des ténèbres en reprenant sa vocation première: la conception de voitures typées et performantes.
«Les années 90 ont été difficiles pour Alfa», déclare Jeff Ehoodin, porte-parole de Maserati, la marque soeur qui s'occupera du retour d'Alfa en Amérique. Problèmes de qualité, gamme limitée et design peu inspiré expliquent ce retrait. Mais les choses ont bien changé pour l'automobile italienne et en particulier pour Alfa, qui a su sortir des ténèbres en reprenant sa vocation première: la conception de voitures typées et performantes.
«Nous allons faire pour Alfa ce que Ferrari a fait pour Maserati», explique M. Ehoodin, et cette renaissance se fera sous le signe d'un rappel historique avec le dévoilement d'un sensuel coupé aux allures rétro: la 8C Competizione.
L'Alfa Romeo 8C Competizione est issue du concept dévoilé en 2003 au Salon de Francfort, un coupé biplace qui hérite de la désignation 8C (otto tchi, en italien) en l'honneur des légendaires 6C et 8C des années 30. Animée par un V8 de 4,6 litres d'origine Maserati et de la boîte robotisée à six vitesses accolée au pont arrière, la nouvelle venue a été présentée aux alfistes nord-américains lors du récent regroupement annuel de la marque à Meadowbrook Hall, près de Detroit.
Une touche rétro
La carrosserie en fibre de carbone aux lignes fuyantes teintées d'une touche rétro cache un châssis en acier et des suspensions à double triangulation. La 8C, qui fait 1400 kg, devrait boucler le 0 à 100 km/h en 4,5 secondes et dépasser les 300 km/h en vitesse de pointe. Et pour bien marquer le retour aux traditions, Alfa annonce déjà son intention de relancer la marque en sport automobile, notamment dans les épreuves d'endurance.
«J'en veux une!» dites-vous? Trop tard! «Seulement 600 exemplaires de 8C seront construits et 99 voitures nous sont destinées», explique Jim Selwa, PDG de Maserati pour l'Amérique, «et la plupart sont déjà vendues».
Mais ne désespérez pas: Alfa nous promet d'autres modèles «plus abordables dans un avenir rapproché», et des rumeurs circulent comme quoi la 8C Competizione pourrait être produite en plus grande quantité un jour.