Avant de nous la révéler dans sa forme définitive le mois prochain la direction de Smart a choisi de nous dévoiler les traits de la seconde génération de ForTwo sur une plage de Timmendorf en Allemagne. C'est à cet endroit, dans le cadre de la dernière manche du championnat allemand de volleyball, qu'une maquette de sable réalisée par le triple Champion du monde la discipline, le Russe Pavel Zasanyok, donnait un avant-goût des formes (pas des couleurs cependant) de la future mini du groupe DaimlerChrysler. Rassurez-vous, la future biplace du constructeur allemand affiche une mine aussi joyeuse (et craquante) que sa devancière. Et l'habitacle? Et la mécanique? Il faudra attendre son dévoilement officiel le mois prochain et attendre quelques mois encore (au printemps vraisemblablement) pour la croiser sur nos routes.

Avant de nous la révéler dans sa forme définitive le mois prochain la direction de Smart a choisi de nous dévoiler les traits de la seconde génération de ForTwo sur une plage de Timmendorf en Allemagne. C'est à cet endroit, dans le cadre de la dernière manche du championnat allemand de volleyball, qu'une maquette de sable réalisée par le triple Champion du monde la discipline, le Russe Pavel Zasanyok, donnait un avant-goût des formes (pas des couleurs cependant) de la future mini du groupe DaimlerChrysler. Rassurez-vous, la future biplace du constructeur allemand affiche une mine aussi joyeuse (et craquante) que sa devancière. Et l'habitacle? Et la mécanique? Il faudra attendre son dévoilement officiel le mois prochain et attendre quelques mois encore (au printemps vraisemblablement) pour la croiser sur nos routes.

Tendances

Plusieurs constructeurs ont manifesté, ces derniers mois, leur désir d'inscrire une sous-compacte à leur catalogue. Le plus sérieux est DaimlerChrysler qui aimerait bien donner suite à son étude Hornet présentée lors du salon automobile de Genève, l'hiver dernier. Le constructeur germano-américain est cependant à la recherche d'un partenaire. De son côté, Ford aimerait bien grossir les rangs de cette catégorie, mais tout indique qu'il faudra patienter encore quelques années (2009 ou 2010) avant qu'une sous-compacte tatouée de l'ovale bleue pose ses roues en Amérique du Nord.

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LES MODÈLES EN LICE

» Chevrolet Aveo

» Honda Fit

» Hyundai Accent

» Kia Rio

» Nissan Versa

» Pontiac Wave

» Smart ForTwo

» Suzuki Swift +

» Toyota Yaris

» Volkswagen Golf City

» Volkswagen Jetta City

Le segment des sous-compactes se porte bien. Très bien même. Pour preuve, ce créneau connaît une croissance importante et pas seulement au Québec. Plusieurs consommateurs au Canada et dans des États américains reconnaissent - enfin - que small is beautiful.

Force est de constater que l'offre n'a jamais été aussi diversifiée. Après Honda, au tour de Nissan de réintégrer ce segment avec la Versa. Une sous-compacte dont la taille voisine avec la catégorie supérieure. Cela lui permet d'offrir un habitacle étonnamment spacieux et assurément les places arrière parmi les plus confortables dans la catégorie. Commercialisée depuis l'été sous la forme d'une 5-portes, la gamme s'enrichira sous peu d'une classique berline.

Vendue dans plusieurs pays, la Versa bénéficie pour le marché nord-américain d'un quatre-cylindres 1,8 litre. Délivrant 120 chevaux et un couple de 125 lb-pi, ce moteur sera jumelé à une boîte manuelle à six rapports ou à une transmission continuellement variable (CVT) de nouvelle génération, mais seulement sur les livrées les plus chères. Les autres ont droit à une classique boîte automatique à quatre rapports.

Certains constructeurs renouvellent, d'autres affinent. C'est le cas de la General Motors qui retouche subtilement ses berlines Aveo (Chevrolet) et Wave (Pontiac) cette année. Ces dernières revêtent une carrosserie plus ample pour couvrir les dimensions accrues de leur habitacle partiellement redessiné. Une meilleure insonorisation et des réglages plus fins des éléments suspenseurs complètent les transformations apportées à ces deux véhicules. À noter que les versions 5-portes demeurent, pour leur part, inchangées par rapport à l'année dernière.

Le segment des sous-compactes accueille aussi cette année des revenantes. Soucieuse de retrouver la clientèle qui fit jadis sa bonne fortune et, du même coup, contrer l'offensive menée tambour battant par la concurrence asiatique, la direction de Volkswagen redonne un énième souffle à ses vieilles Golf et Jetta de 4e génération en les baptisant du suffixe City.

Pour faire courir la clientèle dans ses salles d'exposition, Volkswagen a des arguments de poids. La Golf City s'affiche sous la barre des 15 000, alors que la Jetta City déverrouillera ses portières moyennant un déboursé à peine supérieur. Ces deux nouvelles venues seront animées par l'incontournable quatre-cylindres 2 litres (115 chevaux), moteur auquel l'acheteur éventuel pourra accoler une boîte manuelle ou automatique. Pour s'offrir à des tarifs aussi alléchants, les Golf City et Jetta City se délestent naturellement de quelques accessoires. Le concessionnaire se fera cependant un plaisir de vous les offrir en option...